El ciclo de violencia contra los dalits continúa sin cesar. Una serie de ataques contra los dalits, un término utilizado para la comunidad desfavorecida tratada como parias por la sociedad, y las personas pertenecientes a minorías religiosas en Gujarat, Bihar, Uttar Pradesh, Haryana y Madhya Pradesh no solo ha empañado la imagen de la India en el extranjero, sino que también ha puso en tela de juicio la incapacidad de los sucesivos gobiernos para erradicar la vieja práctica decadente del sistema de castas, incluso después de 69 años de independencia.
Aunque la constitución india protege los derechos de los dalits y las minorías religiosas, parece que los ataques a la comunidad no cesan. Lo preocupante es que este tipo de ataques se han multiplicado en la última década, a pesar de las leyes estrictas. Diversos estudios muestran la apatía de la policía y el gobierno de turno para llevar a juicio a los perpetradores de atrocidades contra la comunidad. A esto se suma la falta de voluntad política para abordar este tema, que ha sido la principal causa del estallido de violencia. .
Recientemente, cuatro personas pertenecientes a la comunidad dalit fueron desnudadas y atacadas en una aldea cerca de Una en el distrito de Somnath de Saurashtra, Gujarat, por llevarse una vaca muerta para desollarla. Los miembros de la brigada protege la vaca ataron a los cuatro hombres a un vehículo, los desnudaron y los azotaron por matar a la vaca. Más tarde, una investigación reveló que un león, no los dalits, había matado a la vaca. Las palizas dieron lugar a una protesta violenta en Saurashtra, donde murieron dos dalit; uno de ellos se suicidó, incapaz de soportar las atrocidades contra la comunidad. Este incidente tiene el potencial de convertirse en una protesta a nivel nacional.
Las atrocidades contra los dalit son las más altas en los estados de Uttar Pradesh, Rajasthan, Gujarat y Madhya Pradesh. No pasa un día sin que escuchemos o leamos acerca de las diversas atrocidades cometidas contra ellos. Por cierto, no son solo los dalit los que se enfrentan a la amenaza de grupos como protect the cow brigade; Los musulmanes también están en el extremo receptor de los llamados grupos de vigilancia formados para proteger a las vacas. El infame incidente en el que un hombre musulmán, Mohammad Akhlaq Saifi, fue linchado por una turba en Dadri el año pasado por supuestamente consumir carne de res sacudió la conciencia de toda la nación, especialmente cuando las pruebas de la carne mostraron que era carne de búfalo. En un triste caso de ironía, en lugar de dar alivio a la familia tras el vil hecho, se ha presentado una Primera Denuncia Informativa en su contra por consumir carne de vacuno.
En otro incidente reciente, dos mujeres musulmanas en Mandasur en Madhya Pradesh fueron brutalmente golpeadas por transportar carne de res. En lugar de arrestar a los culpables, la policía fichó a las mujeres por transportar carne de vaca en virtud de la Ley de Prohibición (Enmienda) de Matanza de Vacas de Madhya Pradesh de 2010. Fueron llevadas ante un tribunal y enviadas a custodia judicial. Cuando la carne fue enviada para ser analizada, resultó ser carne de búfalo, recordando el asesinato de Akhlaq. El impactante incidente reportado en Mandsaur se produjo pocas semanas después de que los cuatro hombres dalit fueran atacados en Gujarat.
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Gujarat, el estado natal del primer ministro Narendra Modis, ha informado que los crímenes contra los dalits en 2015 se multiplicaron por cinco en comparación con el año anterior, según los datos publicados por la Comisión Nacional de Castas Programadas. Hasta 20 jóvenes dalit intentaron suicidarse para expresar su ira y obtener justicia. El 20 de octubre de 2015, dos niños de una familia dalit en la aldea de Sanped en Faridabad (estado de Haryana) fueron quemados vivos mientras sus padres sufrieron heridas supuestamente después de que algunos miembros de una casta superior prendieron fuego a su casa mientras la familia dormía. Sin embargo, la oscura distinción del mayor número de atrocidades corresponde a Uttar Pradesh, donde se han denunciado más de 6000 casos desde 2014. La Oficina Nacional de Registros Criminales (NCRB, por sus siglas en inglés) informa un aumento del 44 % en la violencia contra los dalit, de 32 712 en 2010 a 47.064 delitos en 2014.
Los dalits se sienten cada vez más desilusionados con el hinduismo, que por lo demás representa la justicia y la compasión, ya que sienten que no ha salvaguardado sus intereses de las atrocidades cometidas por otros hindúes. Es por esta razón que cada vez más dalits están abrazando el Islam o el budismo. En Tamil Nadu, alrededor de 200 familias dalit amenazaron con abrazar el Islam después de que se les negara el permiso para asistir a un festival en un templo en la región de Tamil Nadus Karur. Como Tamil Nadu es uno de los estados más progresistas de la India, tales incidentes dejan a uno estupefacto.
Líderes espirituales como Shankaracharyas, defensores del Dharma hindú, que representa la moralidad, la ética, la virtud, la rectitud y la pureza, no han ayudado a la causa al no hablar en contra de las crecientes atrocidades desatadas por estos grupos de vigilantes hindúes. Su silencio ensordecedor solo ha envalentonado a estos grupos para intensificar sus ataques contra los dalit y las minorías religiosas. Es triste que los hindúes de la casta superior, que podrían haberse inspirado en una religión que ofrece una gran experiencia espiritual y que usaron su luz guía para el mejoramiento de la gente en general, estén cometiendo tales atrocidades contra sus semejantes. El gobierno, que podría haber jugado un papel importante para eliminar el flagelo del castismo, ha hecho muy poco para proteger los intereses de esta comunidad desfavorecida.
Además, la sociedad india ha fracasado miserablemente en la integración de los dalit y las personas pertenecientes a otras comunidades desfavorecidas en la corriente principal. El gobierno, al crear una reserva del 50 por ciento para dalits y otras comunidades desfavorecidas, solo ha agravado el problema al dividir a la sociedad en líneas de castas. De hecho, muchos de los partidos están más interesados en mantener vivo el tema, como parte de su política de banco de votos. Los dalits ahora han visto a través de su juego y darán una respuesta adecuada y contundente en las próximas elecciones generales si no se detienen las atrocidades contra ellos.
En las últimas elecciones, los dalits y una gran parte de los musulmanes votaron por Narendra Modi, ya que pensaban que su toque de clarín Sabka Saath, Sabka Vikas (junto con todos, desarrollo para todos) conduciría a un crecimiento inclusivo. Por desgracia, el eslogan parece ser una retórica vacía, ya que no se han tomado medidas concretas para sacar a los dalit de sus privaciones económicas. Modi, que ha lanzado Skill India, puede tomar medidas efectivas para impartir habilidades que alentarían a los dalits y a otros a adquirir nuevas habilidades, y así liberarlos de seguir vocaciones centenarias de recolección manual de residuos, desollado de animales y otros trabajos humildes. Esta es la única forma de emancipar a esta comunidad y sacarlos de la parte inferior de la capa de la sociedad. Dejemos de tratarlos como subhumanos y trabajemos por su emancipación e integración en la sociedad.
Shiv Visvanathan, un conocido sociólogo, en su artículo en The Hindu , describiendo la difícil situación de los dalits, escribió que:
En tales momentos de cambio, la Constitución se convierte en un documento vacío. No se mantiene el estado de derecho ni la ley y el orden. Los grupos de vigilantes juegan canguros mientras el resto de la nación solo puede mirar. Es esta sociología de la violencia la que debemos confrontar.
Uno de los pasos inmediatos que debe tomar el gobierno, si quiere preservar la unidad y la diversidad del país, es pronunciarse enérgicamente contra los llamados grupos parapoliciales por sus crímenes contra los dalits y las minorías religiosas. Hasta la fecha, la política del banco de votos ha obligado a varios partidos a mirar hacia otro lado, en lugar de abordar esta amenaza social.
El gobierno debe tomar medidas inmediatas para detener el flagelo del sistema de castas al (a) constituir tribunales de vía rápida para impartir justicia inmediata a las víctimas; (b) acelerar el programa de desarrollo de habilidades para que la comunidad desfavorecida pueda adquirir habilidades alternativas; y, por último, (c) eliminar la política de reservas que ha logrado dividir a la sociedad en castas y, en su lugar, extender la ayuda financiera a todas las comunidades en función de sus antecedentes económicos.
El gobierno debe darse cuenta de que si no implementa medidas efectivas para erradicar este mal social y también detener la violencia contra los dalit y las minorías religiosas, los dalit, los musulmanes y las personas pertenecientes a otros grupos desfavorecidos que forman alrededor del 30 por ciento de la población de la India. es improbable que apoyen al actual gobierno en las próximas elecciones. Además, existe el peligro de que su enajenación provoque fisuras sociales en la sociedad, lo que tiene el potencial de destruir el tejido social del país. Los partidos políticos deben dejar de utilizar a estos grupos como peones en elecciones sucesivas y deben darse cuenta de que lo más importante es la preservación del país y no simplemente aferrarse al poder.
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KS Venkatachalam es columnista independiente y comentarista político. Sus artículos han aparecido en muchos periódicos importantes.