El 11 de marzo, 39 días después de que el ejército de Myanmar tomara el poder del gobierno civil, eliminó la designación de terrorista del Ejército de Arakan (AA), una organización étnica armada en el estado de Rakhine, en el extremo occidental del país, con la que había estado involucrada en un conflicto violento durante la mayor parte de los últimos dos años. Si bien muchas personas de etnia rakhine dieron la bienvenida al paso, muchos de la mayoría de Bamar acusaron a AA de colaborar con la junta y culparon a la gente de Rakhine. Esta respuesta destaca una disonancia de larga data entre las realidades de las nacionalidades étnicas que viven en áreas afectadas por conflictos armados a lo largo de las fronteras del país y la mayoría étnica Bamar, que vive en gran medida en áreas centrales.
El AA es una de las muchas organizaciones étnicas armadas que luchan por la autodeterminación y, con ella, la igualdad, la justicia y la libertad. Los analistas describieron los combates entre el AA y el ejército, conocidos como Tatmadaw, como los más feroces que se han visto en Myanmar en décadas. En los últimos dos años, más de 230.000 civiles fueron desplazados, mientras que casi 1.000 resultaron gravemente heridos o muertos por bombardeos de artillería, disparos y explosiones de minas terrestres, incluidos más de 170 niños.
La situación empeoró durante la mayor parte de 2020. En marzo, el gobierno de la Liga Nacional para la Democracia (LND) encabezado por Aung San Suu Kyi designó a la AA como organización terrorista y en agosto la excluyó de las conversaciones de paz nacionales. El gobierno de la NLD también mantuvo el cierre de Internet más largo del mundo, que afectó a más de 1 millón de personas en los estados de Rakhine y Chin desde junio de 2019. Si bien el Tatmadaw anunció un alto el fuego unilateral en todo el país a partir de mayo de 2020 para combatir la pandemia, el alto el fuego excluyó al AA. . Las tensiones empeoraron cuando, semanas antes de las elecciones, una comisión electoral designada por el gobierno anunció cancelaciones masivas supuestamente debido al conflicto que privaba de sus derechos a aproximadamente tres cuartas partes de los votantes elegibles del estado de Rakhine.
Entre la gente de Rakhine, las cancelaciones, cuyo proceso de toma de decisiones no se hizo público y que fueron criticadas por grupos de derechos humanos por falta de transparencia, se sumaron a los sentimientos negativos generalizados hacia el gobierno de la LND y contribuyeron al apoyo a la AA. Mucha gente de Rakhine sintió que el gobierno recién elegido no era legítimo.
Los analistas advirtieron que la cancelación de las elecciones en el estado de Rakhine podría empeorar los combates. En cambio, la lucha se detuvo a partir del 12 de noviembre, cuando la AA emitió un comunicado declarando su deseo de celebrar elecciones en áreas canceladas, y el Tatmadaw acogió públicamente la propuesta. Posteriormente se celebraron varias reuniones. Durante una reunión cara a cara a principios de diciembre, AA y Tatmadaw discutieron cómo garantizar un alto el fuego de ambos lados, según el portavoz de AA, Khine Thu Kha.
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Desde el golpe, los combates en el estado de Rakhine se han mantenido tranquilos hasta ahora. En cambio, el Consejo de Administración Estatal de juntas (SAC) parece estar trabajando para ganarse el favor de los AA y el pueblo de Rakhine. El 2 de febrero, el SAC levantó el cierre de Internet y el 13 de febrero liberó al nacionalista y político de Rakhine Dr. Aye Maung y al escritor de Rakhine Wai Han Aung, dos destacados presos políticos.
Las tácticas de divide y vencerás de las juntas ya han causado algunas tensiones dentro de la sociedad de Rakhine. Inmediatamente después del golpe, la junta invitó al Partido Nacional de Arakan, el partido étnico más grande de Rakhine, a ocupar un asiento en el SAC, una oferta que también extendió a otros partidos étnicos. Si bien muchos partidos rechazaron la oferta, la ANP la aceptó. El 7 de febrero, 47 grupos de la sociedad civil de Rakhine emitieron una declaración conjunta instando a la ANP a revertir su decisión.
El público de Rakhine llegó un poco tarde para hablar en contra de la violencia brutal de los militares contra los manifestantes en comparación con la sociedad civil en otras partes del país, pero el 21 de marzo, 77 grupos de la sociedad civil con sede en el estado de Rakhine emitieron una declaración instando a las fuerzas de la junta a dejar de resquebrajarse. reprimir a los manifestantes con fuerza letal y liberar a todas las personas detenidas desde el golpe. Dos días después, el portavoz de AA dijo a Reuters: Es una gran tristeza que personas inocentes estén siendo asesinadas a tiros en todo Myanmar, y que AA estuviera junto con la gente.
El 30 de marzo, la Alianza de las Tres Hermandades del AA, el Ejército de la Alianza Democrática Nacional de Myanmar (MNDAA) y el Ejército de Liberación Nacional de Taang (TNLA) emitieron una declaración en la que advirtieron que si el Tatmadaw no dejaba de tomar medidas enérgicas contra los manifestantes pacíficos o abordaba las soluciones exigidas por el público, la alianza apoyaría y cooperaría con nuestros hermanos oprimidos y personas multiétnicas que están librando la Revolución de Primavera de Myanmar en defensa propia contra el Ejército de Myanmar. La alianza atacó conjuntamente una comisaría en el municipio de Lashio del estado de Shan el 10 de abril y mató a varios policías. El ataque se produjo un día después de que las fuerzas de la junta dispararan granadas de fusil contra los manifestantes en la ciudad central de Bago, dejando al menos 82 muertos.
Algunos analistas han cuestionado el silencio inicial de AA después del golpe y si podría tener la intención de negociar con el SAC para buscar más territorio u otras concesiones en el estado de Rakhine. Estas preguntas, sin embargo, pasan por alto y simplifican demasiado la situación sobre el terreno. Aunque el AA guardó silencio públicamente durante casi dos meses después del golpe, fuentes de Rakhine en el estado de Kachin me dijeron que incluso antes de que el AA hablara, sus tropas ya estaban atacando el Tatmadaw en colaboración con sus aliados en el norte, incluido el Ejército de Independencia de Kachin. .
Las ambiciones de lograr un Arakan Dream 2020 deben tenerse en cuenta en el análisis del enfoque actual de AA. El AA ahora podría estar trabajando por su cuenta para lograr este objetivo, basándose en sus esfuerzos de los últimos dos años. Un concepto que surgió a principios de 2017, el Sueño de Arakan incluye el establecimiento de una Autoridad del Pueblo de Rakhine para administrar el Estado de Rakhine. Durante un discurso de abril de 2020, el comandante en jefe de AA, Twan Mrat Naing, también habló sobre el concepto del Camino de Rakhita, que describió como la lucha por la liberación nacional y la restauración de la soberanía de Arakans al pueblo de Arakan.
Durante el conflicto de los últimos dos años, decenas de administradores de aldeas en el norte de Rakhine han dimitido, supuestamente por temor a ser detenidos por el Tatmadaw. Un administrador local que renunció en marzo de 2019 me dijo durante una llamada telefónica el 27 de marzo de este año que, debido a que preferíamos una administración de AA, decidimos renunciar y apoyar a la administración de AA al mismo tiempo.
En diciembre de 2019, Twan Mrat Naing reafirmó sus planes de establecer una Autoridad Popular y también dijo que la AA comenzaría a recaudar impuestos de los operadores de proyectos a gran escala en 2020, en áreas de los estados de Rakhine y Chin bajo su control. Los residentes locales me dijeron que AA también comenzó a recaudar impuestos de las empresas locales a principios de 2020 y, para fines de año, estaba recaudando impuestos de manera sistemática. Los residentes y administradores locales también me dijeron que a principios de noviembre de 2020, la AA introdujo una ley administrativa regional temporal en algunas partes del estado de Rakhine, que designaba a los administradores civiles de las aldeas como jefes de su departamento de administración. El administrador de una aldea en el municipio de Mrauk-U me dijo el 16 de marzo que la AA ahora administra la mayor parte del estado de Rakhine e implementa su propio estado de derecho.
El 11 de abril, el 12º aniversario de la formación de AA, Twan Mrat Naing escribió en un comunicado que AA estaba trabajando tan rápido como podía. Ayudaremos a la gente en sus demandas políticas deseadas, pero no queremos el MDL [movimiento de desobediencia civil] y las protestas callejeras en el estado de Rakhine. Tenemos una forma de Rakhita. Tenemos un objetivo político claro.
También dijo que si bien en el período revolucionario temprano de AA, trabajó principalmente en asuntos de movilización y guerra para nuestros objetivos políticos, pero que ahora está implementando un mecanismo de gobierno con instituciones sólidas para los asuntos administrativos públicos, incluida la administración, el poder judicial y la seguridad pública.
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Otra posible razón que contribuyó al silencio inicial de AA después del golpe es que pudo haber estado esperando la liberación de más de 600 presos políticos, incluyendo a la hermana, el cuñado y el hermano del jefe de AA Twan Mrat Naing, acusado bajo el Ley Contra el Terrorismo durante la vigencia de la LND.
Si bien algunas personas en el estado de Rakhine se han unido al movimiento de protesta nacional desde el golpe, ha habido relativamente menos protestas. Desde mi punto de vista, habiendo sido víctimas de años de abusos de los derechos humanos perpetrados por militares y habiendo obtenido relativamente pocos beneficios bajo el gobierno de la LND, las minorías afectadas por el conflicto, incluidos los Rakhine, tienen muchas razones para dudar más en unirse al movimiento de resistencia nacional contra el Tatmadaw.
Por un lado, decenas de miles de personas desplazadas por la guerra civil en los últimos dos años permanecen en campamentos, donde la asistencia humanitaria está disminuyendo y su futuro es incierto. El Consejo de Administración a nivel estatal de las juntas anunció el 10 de febrero que planeaba facilitar el regreso de los desplazados internos (IDP, por sus siglas en inglés) en el estado de Rakhine. Sin embargo, el portavoz de AA dijo a los medios locales el 31 de marzo que los desplazados internos aún no están listos para regresar a sus aldeas. Una gran preocupación son los riesgos continuos de las minas terrestres: desde el golpe, al menos 10 personas han resultado heridas o muertas por explosiones de minas terrestres, incluidos ocho niños.
Entre los desplazados internos a los que se animó a regresar se encontraban más de 3.300 del campamento Tain Nyo del municipio de Mrauk-U, que se incendió el 17 de marzo y destruyó más de 600 refugios. Aunque la junta no reconstruyó el campamento, los desplazados internos aún no han regresado a sus aldeas por temor a las minas terrestres oa la reanudación del conflicto y al hecho de que muchas de sus casas originales fueron destruidas. En cambio, grupos de caridad les están construyendo nuevos refugios en el campamento.
En las últimas semanas, el Tatmadaw ha estado trasladando tropas al estado de Rakhine, según informes de los medios de comunicación Khit Thit con sede en Yangon. Muchos residentes del estado de Rakhine y especialmente de los municipios del norte están cada vez más preocupados por la posibilidad de que se reanuden los intensos combates en la región. Aunque muchas personas de Rakhine apoyan los movimientos de protesta nacionales que piden la formación de un Gobierno de Unidad Nacional y un Ejército Federal para derrotar a la junta, en la situación actual, la gente de Rakhine está considerando en primer lugar cuál es la mejor manera de garantizar su propia supervivencia.
Este artículo fue escrito con el apoyo de la periodista independiente Emily Fishbein.