Millones acudieron a las urnas en Myanmar el 8 de noviembre para elegir a los miembros de los parlamentos estatal y nacional. Aunque se vieron empañadas por algunos contratiempos, principalmente la cancelación de la votación en muchos distritos electorales debido a problemas de seguridad, la elección general afloró con éxito el sentimiento general de la gente.
Las encuestas del mes pasado fueron las terceras desde que comenzaron las elecciones regulares en 2010 bajo la constitución de 2008, y las primeras en más de 50 años bajo un gobierno civil. La participación fue superior al 70 por ciento, que es aproximadamente el mismo nivel que en 2015, lo que indica el celo continuo de los votantes para decidir sobre la cuestión crucial de quién dirige el gobierno.
Aunque es una característica esencial, las elecciones por sí solas no construyen la democracia. Doce años después de tener una nueva constitución y tres elecciones regulares, las fuerzas armadas en Myanmar continúan teniendo un sólido control sobre el gobierno del país.
No, gracias a la constitución de 2008, hasta una cuarta parte de los parlamentos estatales y nacionales están reservados para miembros no elegidos del ejército, más conocidos como Tatmadaw. La constitución también otorga al Tatmadaw el control de los ministerios de defensa, asuntos internos y asuntos fronterizos, y uno de los dos puestos de vicepresidente.
Aunque el comandante en jefe del Tatmadaw es elegido por el presidente, la función es casi ministerial ya que el Consejo de Seguridad y Defensa Nacional de 11 miembros, seis miembros provenientes de las fuerzas armadas, nomina al candidato y aprueba el nombramiento.
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Por diseño, el Tatmadaw es una institución en sí misma que ni siquiera es nominalmente responsable ante el liderazgo civil del país, por lo que muchos comentaristas describen a Myanmar como un gobierno diádico.
Los militares también solían controlar el gobierno civil a través de su representante político, el Partido Unión, Solidaridad y Desarrollo (USDP), que dominó las encuestas de 2010. Sin embargo, la situación cambió en 2015, cuando la Liga Nacional para la Democracia (NLD) llegó al poder con una victoria aplastante, una hazaña que repitió el mes pasado.
Dirigida por la Consejera de Estado Aung San Suu Kyi, la NLD tomó el 80 por ciento de los escaños en disputa el 8 de noviembre y obtuvo el control del parlamento nacional bicameral que elige al próximo presidente. La abrumadora victoria de la NLD marginó aún más al alguna vez poderoso USDP; de 41 escaños en 2015, capturó solo 30 en las encuestas recientes. Aung San Suu Kyi se ha enfrentado a críticas internacionales generalizadas de que se ha apartado de sus credenciales democráticas al complacer al Tatmadaw en cuestiones que van desde la libertad de prensa hasta la política militar en el trato con los rohingya y otras minorías étnicas.
Se debe esperar que la NLD continúe con las iniciativas de democratización y debe rendir cuentas cuando se embarque en un nuevo mandato en marzo próximo. La NLD ya ha obtenido una gran victoria en la civilización de la burocracia al sacar el Departamento de Administración General, que es un organismo de servicio civil, del Ministerio del Interior controlado por los militares.
Un desafío clave en el viaje de Myanmar hacia la democracia es construir un arreglo verdaderamente federal que aborde las aspiraciones de autogobierno de las nacionalidades étnicas del país que se expresaron durante mucho tiempo en el llamado proceso de Panglong. Tal esfuerzo, cuando se haga en serio, ayudará a poner fin a décadas de resistencia armada por parte de organizaciones étnicas revolucionarias.
A través de una diplomacia hábil, el próximo grupo de líderes civiles del país debe navegar por una compleja red de personalidades, sensibilidades políticas y culturales, y la postura militar, a menudo intransigente, sobre temas relacionados con el proceso de paz. Pero como representantes electos del pueblo, el liderazgo civil del país debe tener primacía para instituir un proceso de construcción de consenso político hacia la paz.
Más allá del proceso de paz, la NLD debe utilizar su espacio político existente para empoderar a los pueblos étnicos. Por un lado, debe permitirles liderar gobiernos estatales para que puedan ejercer un grado de autodeterminación. La NLD también debe repensar las relaciones con los partidos políticos étnicos que, por el puro dominio de la NLD, fueron marginados en la votación privándolos de una mayor participación en el gobierno.
Construir una unión verdaderamente federal y derrocar el papel anómalamente arraigado de los militares en el gobierno requeriría cambiar la constitución. En este caso, los proponentes deben obtener al menos el 75 por ciento de los votos en el parlamento nacional y, según la parte que se modifique, obtener una mayoría de votos en un plebiscito.
Con este fin, la NLD y los partidos étnicos pueden colaborar en el futuro para derrotar al USDP y cambiar el control y el papel de los militares en el gobierno, de modo que puedan reunir ese apoyo del 75 por ciento.
Finalmente, el gobierno entrante debe poner fin al desplazamiento sistemático del pueblo rohingya de sus hogares y comunidades en el estado de Rakhine. Lo mismo ocurre con otros pueblos étnicos en estados como Kachin y Shan.
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El siniestro complot, que comenzó a mediados de la década de 1970, para expulsar al pueblo rohingya de los lugares que han llamado su hogar durante siglos es un oscuro legado de la dictadura militar que aterrorizó al país desde 1962.
Ver sufrir al pueblo rohinyá a manos de las fuerzas de seguridad del Estado es, cuando menos, abominable. Y ahora que una luz democrática ha parpadeado en el país, es el deber de sus líderes electos avivar esa luz y detener las atrocidades.
Para una sociedad multicultural como Myanmar, la mayor prueba de la democracia es si el gobierno trata a sus minorías igual que a la mayoría.
Una de las líneas del antiguo ícono de la democracia, Suu Kyi, citada a menudo por los activistas dice: La lucha por la democracia y los derechos humanos en Birmania es una lucha por la vida y la dignidad. Es una lucha que abarca nuestras aspiraciones políticas, sociales y económicas. Esperamos que como líder de esta nación con un nuevo mandato, se haga realidad y se redima en la conducción de su pueblo hacia la democracia y la justicia genuinas.
Gus Miclat es el director ejecutivo de Iniciativas para el Diálogo Internacional (IID) y representante regional de la Alianza Global para la Prevención de Conflictos Armados-GPPAC.