Ha sido un año ajetreado para las relaciones UE-India.
La anterior Cumbre UE-India en julio de 2020 dio un nuevo impulso a los lazos y amplió el alcance de la cooperación para finalmente adaptarse a una asociación estratégica.
Desde entonces, Bruselas y Nueva Delhi se han involucrado en una serie de discusiones que cubren aspectos importantes, incluidos diálogos de alto nivel sobre comercio, cambio climático, seguridad marítima, derechos humanos, así como conversaciones sobre 5G e IA, en un lapso de unos pocos meses. .
El 8 de mayo, las dos partes se reunieron en su primer formato de Reunión de Líderes de la UE+27, donde no solo la Comisión Europea y el Consejo, sino también 27 jefes de estado europeos estuvieron presentes para reunirse virtualmente con el primer ministro indio Narendra Modi. La extensión de este formato poco utilizado a la India señala la importancia que ahora Bruselas otorga a la asociación UE-India.
Sobre la mesa estaban las siguientes áreas prioritarias, como se detalla en la declaración conjunta emitida después de la reunión.
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Alivio pandémico
La cumbre tuvo lugar en el contexto del aumento sin precedentes de casos de COVID-19 en la India, para lo cual la UE activó su Mecanismo de Protección Especial para brindar un valioso apoyo médico a la India. Como era de esperar, se discutió la cooperación para fortalecer la preparación para la salud mundial y las cadenas de suministro. Sin embargo, los líderes europeos continúan siendo escépticos sobre las solicitudes de India para explorar exenciones de propiedad intelectual para vacunas, insistiendo en que los países abran las exportaciones de dosis en su lugar.
Comercio e inversión
A raíz de los dos Diálogos de Alto Nivel sobre Comercio e Inversión celebrados en febrero y abril de este año entre el Ministro de Comercio de la India, Piyush Goyal, y el Comisario de Comercio de la UE, Valdis Dombrovskis, la reanudación de las conversaciones sobre un acuerdo de libre comercio (TLC) y las negociaciones sobre otro acuerdo de protección de inversiones, así como un acuerdo sobre indicadores geográficos. Este es un paso adelante desde el estancamiento actual de ocho años después de que las negociaciones se estancaran en 2013 y es aún más significativo en el contexto de la muy reciente suspensión del Acuerdo Global sobre Inversiones (CAI) entre China y la UE por parte de la parte europea, basado en sobre las sanciones de represalia de China a los funcionarios europeos.
Acuerdo de conectividad
El elefante en la habitación, el principal responsable de la reciente intimidad entre Bruselas y Nueva Delhi, seguía siendo China. Las tensiones con China han llevado a los dos a verse bajo una nueva luz como socios valiosos para diversificar las cadenas de suministro, reducir la dependencia económica de China y asegurar el Indo-Pacífico.
Las visiones convergentes sobre la conectividad, junto con los temores sobre la Iniciativa Belt and Road (BRI) de China en sus vecindarios extendidos, llevaron a la firma de una asociación de conectividad India-UE, visualizada como una alternativa al BRI que se centrará en la energía, el transporte y la infraestructura digital. y dar forma colectiva a las normas en torno a la conectividad regional. De manera crucial, el sector privado y la financiación privada jugarían un papel clave en estos proyectos, incluso en terceros países y regiones como África, Asia Central y el Indo-Pacífico, como se destacó. Esto sigue a la reciente publicación de las Conclusiones del Consejo Europeo sobre la Cooperación en el Indo-Pacífico, de las cuales India se considera un pilar importante para garantizar la estabilidad de una región a través de la cual transita la mayoría del comercio mundial.
Otros temas que ocuparon un lugar destacado durante la reunión incluyeron el cambio climático, el fortalecimiento del multilateralismo, incluida la reforma de la OMC, la transformación digital y la IA.
Estos impulsos estratégicos indios y europeos convergentes están respaldados por una voluntad política renovada en ambos lados, impulsada por una Comisión más geopolítica, así como por la comprensión tardía de India de los beneficios de trabajar con la UE en su conjunto, además de los estados miembros individuales.
El impulso entre las grandes cumbres está siendo sostenido por diálogos institucionales regulares que han cimentado la asociación en los últimos tiempos. La ampliación de las duras concepciones tradicionales de la seguridad para incluir dimensiones climáticas, tecnológicas y de salud están asegurando la centralidad del otro en su respectiva conciencia política.
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Sin embargo, la verdadera prueba de la asociación se encuentra en los entregables y la implementación.
Es probable que continúen los obstáculos al infame TLC en los puntos conflictivos de la agricultura y los automóviles, con un desajuste entre los objetivos más ambiciosos de la UE de un acuerdo comercial integral y la búsqueda de la India de uno limitado a la medida.
En medio de los eslóganes de la India sobre la autosuficiencia y la exclusión voluntaria de la Asociación Económica Integral Regional, queda por ver si la resistencia a los avances económicos chinos y las consecuencias posteriores al Brexit se traducirán en posibles concesiones comerciales por parte de la India. De cualquier manera, la urgente necesidad de una recuperación pospandemia garantizará que el elemento estratégico de la asociación no eclipse su importante potencial económico sin explotar, como se estima en este estudio del Parlamento Europeo.
También en China, puede haber decepciones, donde India puede estar negociando por más de lo que Europa puede ofrecer con su enfoque pragmático, flexible y multifacético, como declaró el Embajador de la UE en India, Ugo Astuto, a través del cual justifica tanto la cooperación como la competencia con China dependiendo del área de política.
De manera crucial, la segunda ola mortal de COVID-19 de la India ha expuesto las debilidades y el colapso de su sistema de atención médica, lo que podría limitar sus opciones políticas y también afectar su credibilidad como socio. La forma en que India maneje esta crisis en el futuro determinará la trayectoria de su relación con Bruselas y su política exterior en general.