Kim Tae-nyeon, líder de piso del gobernante Partido Democrático de Corea, sugirió la semana pasada la reubicación de organizaciones clave como la Asamblea Nacional del país y la Casa Azul presidencial de Seúl a la ciudad de Sejong, a unos 120 kilómetros al sur.
El trasfondo de la propuesta de Kim, que cuenta con el firme respaldo de su partido, es simple y claro: Corea del Sur debe abordar la concentración de importantes recursos sociales como capital, puestos de trabajo e instalaciones culturales en Seúl y las áreas vecinas. El agrupamiento alrededor de Seúl provoca una desigualdad entre otras regiones del país.
Según Estadísticas de Corea, se estima que la población de Seúl y la provincia cercana de Gyeonggi es de alrededor de 25,96 millones este año, que es más que la población del resto de Corea del Sur combinada en 25,82 millones.
Mientras tanto, el área metropolitana de Seúl representa solo alrededor del 12 por ciento del área total de la nación.
La mitad de la población total de Corea del Sur ya se concentra en un solo lugar, y esa tendencia está empeorando. Si esto continúa, docenas de ciudades en áreas más alejadas podrían desaparecer, sin suficientes residentes para mantenerlas en funcionamiento.
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De hecho, el Servicio de Información de Empleo de Corea estimó a fines de mayo que 105 de las 228 ciudades de todo el país corren el riesgo de desaparecer debido a la baja población, un aumento del 6 por ciento respecto al año anterior. Incluso algunos destinos turísticos populares están a punto de experimentar el mismo problema.
Algunos podrían preguntarse si esto se debe a la baja tasa de natalidad del país, pero muchas personas han dejado las ciudades más pequeñas y se han dirigido a Seúl y las áreas vecinas, según Estadísticas de Corea. La afluencia neta de personas al área metropolitana de Seúl entre marzo y abril de este año fue de 27.500, más del doble que en el mismo período del año pasado.
Como muestran las cifras anteriores, el problema del exceso de concentración en Seúl es real y muchos en el país lo reconocen. Una encuesta realizada por Realmeter Korea el 22 de julio mostró que el 53,9 por ciento de los encuestados dijo que Corea del Sur debería trasladar algunas funciones centrales de Seúl para diversificar los recursos a otras áreas geográficas.
Pero hay un contexto más amplio para la propuesta reciente hecha por Kim del Partido Demócrata. Su sugerencia de reubicar partes del aparato de gobierno de Corea del Sur se produjo en medio de la creciente ira pública por el fracaso de la política inmobiliaria del gobernante Partido Democrático, que ha resultado en un aumento vertiginoso de los precios de las propiedades en Seúl y áreas cercanas.
Los críticos creen que la propuesta del Partido Demócrata está programada para calmar la indignación pública.
Los partidos políticos de oposición, como el Partido del Futuro Unido de Corea y el Partido de la Justicia, expresaron críticas sobre la medida, y algunos grupos cívicos, incluida la Coalición de Ciudadanos por la Justicia Económica, también lo calificaron como un plan improvisado.
Es evidente que simplemente trasladar las funciones administrativas de Seúl a una nueva ciudad no dispersará a la población del área metropolitana de Seúl. El ejemplo de la ciudad de Sejong ya lo demuestra. Fue fundada en 2007 para servir como capital administrativa, con un plan para trasladar las funciones gubernamentales fuera de Seúl. Sin embargo, el progreso ha sido lento y no ha desviado a muchos residentes de Seúl; La población de la ciudad de Sejong es de alrededor de 300.000 habitantes. Si el gobierno espera atraer a la gente a un nuevo lugar, debe proporcionar otros incentivos, como puestos de trabajo e instalaciones culturales y educativas.
El Partido Demócrata ha hablado sobre el desarrollo equilibrado como el impulso detrás de su última propuesta, pero ese término no ha sido definido claramente. La reubicación de la Asamblea Nacional y la Casa Azul presidencial de Seúl a otros lugares no será por sí sola la clave para un desarrollo más equitativo.
El Partido Demócrata formó un grupo de trabajo para realizar un estudio de factibilidad para la propuesta de Kim y celebró la primera reunión. Aún no se han revelado detalles, pero si el partido gobernante se toma en serio su propuesta, se deben diseñar y explicar claramente medidas concretas para obtener el apoyo público. Para atraer empresas privadas, a las que seguirán puestos de trabajo y personas, el gobierno podría considerar incentivos como beneficios fiscales.