La 53ª Reunión Consultiva de Seguridad entre Corea del Sur y Estados Unidos, celebrada en Seúl el 2 de diciembre, se comprometió a actualizar el Plan Operativo actual de las dos naciones (OPLAN) 5015. Esto es necesario para hacer frente a los nuevos tipos de amenazas de Corea del Norte, que ahora posee capacidades nucleares y de misiles mejoradas, y también para adaptarse a los cambios en el entorno estratégico regional. La tarea clave es integrar las posturas de defensa combinadas de las fuerzas armadas de la República de Corea (ROK) y las Fuerzas de los EE. UU. en Corea (USFK).
Esta decisión de reescribir OPLAN 5015 llega en un momento ajetreado en la península de Corea. Corea del Norte continúa mostrando nuevos tipos de misiles y ampliando su capacidad nuclear; la transferencia del control operativo en tiempos de guerra de las USFK a las fuerzas armadas de la República de Corea aún no se ha resuelto; Cada vez es más difícil para Corea del Sur mantener su acto de equilibrio estratégico entre EE. UU. y China; y se esperan elecciones presidenciales en Corea del Sur el próximo marzo.
El nuevo OPLAN será implementado por el Comando de las Fuerzas Combinadas del Futuro ROK-US (F-CFC) en Camp Humphreys, cerca de Pyeongtaek. ¿Cómo harán el ejército de la República de Corea y las USFK para escribir un nuevo OPLAN?
El OPLAN 5015 actual se adoptó en 2015. Se centra principalmente en escenarios que involucran varias amenazas militares de Corea del Norte, pero con el progreso reciente de las armas nucleares y convencionales de Corea del Norte, y especialmente el desarrollo de misiles, incluidos los misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM). e incluso misiles balísticos aparentemente hipersónicos, OPLAN 5015 ya no es apto para su propósito.
La Reunión Consultiva de Seguridad en diciembre reconoció la mayor escala y letalidad de las amenazas de Corea del Norte, y la necesidad de que la alianza entre Corea del Sur y EE. UU. desarrolle nuevas contramedidas para enfrentar el cambio de situación. Ahora es posible que Corea del Norte use sus capacidades convencionales, nucleares y de misiles simultáneamente, lo que es una amenaza muy diferente del pensamiento tradicional, en el que las provocaciones individuales pueden contrarrestarse una por una. Para mantener la preparación de Fight Tonight, la postura de defensa combinada obviamente necesita cambiar en respuesta al entorno modificado.
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Existían varias versiones diferentes de la alianza OPLAN antes de su consolidación en OPLAN 5015. OPLAN 5026 supone un ataque total de Corea del Norte, contra el cual las fuerzas combinadas de la República de Corea y los EE. UU. realizarían contraataques orientados a la defensa, llegando a los llamados Línea Hwarang entre Kaesong y Songaksan, más allá de la actual Zona Desmilitarizada (DMZ). Las fuerzas conjuntas en Corea del Sur luego esperarían refuerzos sustanciales del Comando del Indo-Pacífico de EE. UU., por hasta 90 días.
OPLAN 5027 prevé un plan operativo de tres fases: primero, para interceptar una invasión militar de Corea del Norte que cruza la DMZ; segundo, montar una contradefensa para evitar que las tropas crucen la DMZ; y tercero, que las fuerzas combinadas de la República de Corea y los EE. UU. crucen la DMZ en un contraataque para aniquilar a las fuerzas de Corea del Norte. Este último esfuerzo será apoyado por refuerzos dentro de dos o tres meses.
OPLAN 5029 fue un OPLAN conceptual destinado a abordar una situación en la que Corea del Norte enfrenta una crisis política o militar, como un golpe militar o un colapso económico repentino. Corea del Sur podría entonces proporcionar alguna asistencia humanitaria, principalmente para disuadir la intrusión china más allá de la parte norte de la DMZ, pero este OPLAN nunca se articuló por completo.
En 2015, estos OPLAN se combinaron y mejoraron, estableciendo OPLAN 5015, que contiene posturas defensivas y ofensivas, a diferencia de los OPLAN 5026/5027/5029, que eran puramente defensivos. Cubre tanto las fuerzas de la República de Corea como las de las USFK, y asume que los refuerzos de los EE. UU. llegarán dentro de los dos o tres meses posteriores al enfrentamiento inicial. Los activos ISRT, como E-737 y JSTAR, proporcionan una alerta temprana de los despliegues militares de Corea del Norte. OPLAN 5015 también abarca operaciones de ataque preventivo contra puestos de mando y control militares de Corea del Norte y otras instalaciones críticas cerca de Pyongyang: se identifican más de 700 objetivos, incluidos arsenales nucleares y sitios de misiles dentro de Corea del Norte. Este OPLAN también anticipa el apoyo de los grupos de ataque de portaaviones de EE. UU. y armas estratégicas como F-22, B-2, B-52 y submarinos de propulsión nuclear. La responsabilidad operativa de CFC termina en caso de una intervención china.
La Reunión Consultiva de Seguridad en diciembre aprobó una nueva Guía de Planificación Estratégica (SPG) para reflejar los cambios en el entorno estratégico y guiar la creación de nuevos OPLAN que disuadirán y enfrentarán las amenazas de Corea del Norte de manera más efectiva. Esto plantea varias preguntas importantes con respecto a los cambios necesarios en OPLAN 5015. ¿Quién liderará los esfuerzos para implementar el SPG para actualizar el plan? ¿Cómo se implementará el SPG? ¿Cuáles son las Direcciones de Planificación Estratégica (SPD) para el nuevo OPLAN? ¿Qué objetivos estratégicos se incluirán? ¿Incluirá esto una postura de defensa F-CFC completamente integrada? ¿Hasta qué punto China es un factor relevante, o incluso crucial, para completar la implementación del Nuevo OPLAN?
El papel de las fuerzas armadas de la República de Corea en la actualización de OPLAN 5015 depende en gran medida de si tiene autoridad de control operativo en tiempo de guerra (OPCON) en la nueva cadena de mando y control de F-CFC. Lo más temprano que puede ocurrir esta transición es ahora la segunda mitad del próximo año, pero incluso esto ahora parece poco probable, debido a que no se verificó la capacidad operativa final (FOC) y la capacidad de misión completa (FMC), según lo estipulado por la reunión de diciembre. Cualquiera que sea la administración que esté en su lugar después de las elecciones presidenciales de Corea del Sur del próximo año, la segunda mitad de 2022 será un momento crucial para la transferencia de OPCON y, por lo tanto, para el OPLAN revisado.
Dado el estado actual del progreso de la transferencia de OPCON, el nuevo OPLAN puede reflejar las prioridades de seguridad de EE. UU. al incluir un alcance más allá de la península de Corea a otros teatros de la región del Indo-Pacífico. Si este es el SPD propuesto por Estados Unidos, entonces Corea del Sur enfrentará algunas negociaciones difíciles antes de que se pueda acordar un nuevo OPLAN.
Es probable que la situación geográfica de F-CFC también afecte el proceso de reescritura de OPLAN 5015. La última Reunión Consultiva de Seguridad finalizó la reubicación de todas las oficinas centrales en Camp Humphreys, cerca de Pyeongtaek, a principios del próximo año. Por lo tanto, Camp Humphreys albergará la nueva sede de F-CFC, UNC y USFK, siendo el comandante actual de los tres el general Paul LaCamera del Ejército de EE. UU.
Pero Camp Humphreys puede no ser el lugar óptimo para que el personal de F-CFC de Corea del Sur redefina sus roles y funciones para un OPLAN actualizado. Las instalaciones de F-CFC en Camp Humphreys están separadas en dos edificios: uno para el personal estadounidense de F-CFC y el otro para el personal de Corea del Sur responsable del sistema de mando y control militar de la República de Corea, conocido como KJCCS. Seguramente habrá obstáculos importantes que obstruirán la formulación del nuevo OPLAN, ya que el personal de estos dos edificios rara vez interactúa en persona. La falta de contacto frecuente entre el personal de la República de Corea y las USFK bien puede ralentizar el proceso de reescritura. La separación del personal en dos edificios diferentes también significa que el personal de la República de Corea carece de fácil acceso a la inteligencia estadounidense sobre el ejército de Corea del Norte.
Aunque las capacidades nucleares y de misiles de Corea del Norte son ciertamente preocupantes, a escala regional o incluso global, algunos comentaristas ven otra motivación detrás del deseo de EE. UU. de reescribir OPLAN 5015. declaración, Estados Unidos quiere usar F-CFC para disuadir y restringir las actividades militares chinas cerca de la península de Corea. En este contexto, el informe anual del Departamento de Defensa de EE. UU. sobre las fuerzas armadas de China enfatizó una rápida acumulación de su arsenal nuclear.
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La implementación de un nuevo OPLAN dependerá en gran medida de los activos ISRT de EE. UU. Aunque la estructura CFC actual hace uso de algunos activos de la Fuerza Aérea de la República de Corea, los UAV Global Hawk y los aviones ISR Paekdu, estos datos no están integrados en la red mundial de inteligencia militar liderada por EE. UU., que realiza un seguimiento de las actividades militares chinas. Y dado que son las USFK las que hasta ahora han estado monitoreando las actividades militares de Corea del Norte más allá de la DMZ y en los mares alrededor de la península de Corea, es probable que las USFK desempeñen un papel dominante a la hora de decidir y especificar la forma del nuevo OPLAN, por ejemplo, ampliando el alcance de las fuerzas de la República de Corea para abordar los problemas de seguridad regional, como se describió en la cumbre de mayo entre el presidente Moon Jae-in y Joe Biden.
De hecho, la última Reunión Consultiva de Seguridad ya ha revelado algunas pruebas de diferentes énfasis. El Ministro de Defensa Nacional de Corea del Sur, Suh Wook, se refirió al cambio de posturas y capacidades militares de la República de Corea en respuesta a la iniciativa de Reforma de Defensa 2.0, y al cambio de la estructura de CFC según sea necesario para la transferencia de OPCON. El secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, dio diferentes razones para actualizar OPLAN 5015. Expresó su preocupación por el progreso de Corea del Norte en el desarrollo de misiles nuevos y sofisticados, y especuló sobre la posibilidad de montar ojivas nucleares miniaturizadas en SLBM y lanzarlas desde mini-submarinos. Estas diferencias entre las prioridades de Corea del Sur y las de EE. UU. deberán reconciliarse en el nuevo OPLAN, y es probable que los intereses de EE. UU. dominen el proceso de reescritura.
Aún no está claro en qué medida el deseo de Estados Unidos de contener a China aparecerá en la actualización de OPLAN 5015, pero la reunión de diciembre no dio a conocer los detalles del nuevo SPG, lo que sugiere que las dos partes no lograron llegar a un consenso sobre una versión común. . Además del factor de China, hay muchos otros temas relevantes para la actualización de OPLAN 5015, incluida la Revisión de postura global de EE. UU. recientemente publicada, la Reforma de defensa de Corea del Sur 2.0 y los preparativos para la transferencia de OPCON de acuerdo con el Plan de transición de control operativo basado en condiciones. Esto último requerirá la mejora de las capacidades ISRT de Corea del Sur, la reorganización de algunas unidades terrestres para hacer que el Ejército de la República de Corea sea más ágil, flexible y poderoso, y también la adopción de tecnologías de la Cuarta Revolución Industrial.
Para resumir las preguntas pendientes sobre la reescritura de OPLAN 5015: ¿Quién será el socio dominante en la actualización? ¿Qué tipo de posturas ofensivas se agregarán a la postura de defensa existente? En la actualidad, la CFC tiene un papel dual, con Corea del Sur involucrada en la disuasión convencional y EE. UU. proporcionando disuasión nuclear y extendida. ¿Se cambiará esto? ¿Cuánta atención habrá en China, especialmente en el despliegue potencial de F-CFC en teatros más allá de la península de Corea?
El futuro de la alianza entre la República de Corea y los EE. UU. está a punto de negociarse y esto probablemente signifique cambios significativos. El OPLAN actual se ocupa esencialmente de disuadir y hacer frente a las amenazas convencionales, nucleares y de misiles de Corea del Norte, pero el nuevo OPLAN también abarcará las amenazas de China. Está lejos de ser seguro que Corea del Sur y Estados Unidos puedan llegar a una posición común sobre la postura que su alianza militar debe tomar hacia el país que es tanto el principal socio comercial de Corea del Sur como el principal rival geopolítico de Estados Unidos.