El 17 de febrero, la Oficina del Gabinete anunció que el Producto Interno Bruto (PIB) de Japón de octubre a diciembre de 2019 cayó a una tasa anualizada del 6,3 por ciento. La contracción de la economía japonesa fue obviamente el resultado del aumento del impuesto al consumo del 8 % al 10 % a partir del 1 de octubre de 2019. El PIB de Japón se redujo previamente en un 7,2 % después de que el impuesto sobre las ventas aumentara del 5 % al 8 % en abril de 2014 .
El gobierno planea utilizar el aumento de los ingresos para proporcionar cuidado de niños y educación temprana gratuitos. Al mismo tiempo que el aumento de impuestos, el gobierno japonés introdujo el llamado sistema de tasa impositiva reducida, bajo el cual la tasa impositiva para alimentos y bebidas (excepto el alcohol) permaneció en 8 por ciento. Además, se introdujo una nueva recompensa de devolución de efectivo para pagos sin efectivo. Parece que la introducción de múltiples sistemas de tasas impositivas y el sistema de pago sin efectivo llevaron a cierta confusión temporal en las tiendas hasta cierto punto. ¿Fue el aumento del impuesto sobre las ventas al 10 por ciento, junto con la introducción de un sistema de tasas impositivas múltiples, la decisión correcta para la economía japonesa?
Mirando hacia atrás en la historia del impuesto sobre las ventas de Japón, la política ha sido impopular entre los japoneses durante mucho tiempo. De hecho, hubo controversias sobre la necesidad de introducir un impuesto sobre las ventas durante las administraciones de los primeros ministros Masayoshi Ohira (1978-80) y Yasuhiro Nakasone (1982-87), pero los intentos fracasaron. Sin embargo, a través de un proceso de prueba y error, el gobierno de Noboru Takeshita introdujo un sistema de impuestos sobre las ventas por primera vez el 1 de abril de 1989 con una tasa del 3 por ciento. Como era de esperar, el impuesto sobre las ventas de alimentos y otras necesidades aumentó la carga sobre las personas de bajos ingresos y, finalmente, Takeshita se vio obligado a renunciar al cargo de primer ministro.
Luego de la renuncia de Takeshita, el nuevo impuesto se convirtió en un tema central en las elecciones a la cámara alta, que tuvieron lugar en julio de 1989 durante la administración de Sosuke Uno. Debido al doble impacto de un escándalo de corrupción y el nuevo impuesto sobre las ventas, el Partido Liberal Democrático (PLD) perdió su mayoría en la cámara alta por primera vez desde su inicio, mientras que los partidos de oposición, especialmente el Partido Socialista de Japón (JSP), obtuvo un gran aumento en su número de escaños en la Dieta.
En la llamada Dieta retorcida, los partidos de oposición intentaron abolir el sistema de impuestos sobre las ventas, aunque el intento finalmente fracasó. En las elecciones a la cámara baja durante la administración de Toshiki Kaifu, el PLD prometió reconsiderar el sistema de impuestos sobre las ventas y ganó con éxito las elecciones, pero no pudo cumplir su promesa de campaña debido a la Dieta retorcida.
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Para hacer frente a un déficit presupuestario tras el colapso de la burbuja económica, el gobierno japonés, especialmente después del gabinete de Kiichi Miyazawa, comenzó a considerar la necesidad de reformar el sistema fiscal. Después de discusiones similares durante las administraciones de los Primeros Ministros Morihiro Hosokawa (1993-94), Tsutomu Hata (1994) y Tomiichi Murayama (1994-96), el Primer Ministro Ryutaro Hashimoto adoptó una política de aumento de impuestos en una reunión del Gabinete en junio de 1996, y finalmente elevó el impuesto sobre las ventas al 5 por ciento en abril de 1997. El aumento de impuestos por parte del gobierno de Hashimoto provocó un largo período de deflación en Japón, y los siguientes primeros ministros no se atrevieron a abordar un aumento del impuesto sobre las ventas durante mucho tiempo después.
Sin embargo, la administración de Yoshihiko Noda facilitó la reforma del sistema tributario y el Partido Democrático de Japón (DPJ), el LDP y Komeito acordaron un nuevo aumento del impuesto sobre las ventas en junio de 2012. El 1 de abril de 2014, el gobierno de Shinzo Abe elevó el impuesto al consumo al 8 por ciento. Además, el gobierno de coalición PLD-Komeito decidió un nuevo aumento de impuestos al 10 por ciento y la introducción de un sistema de tasa impositiva reducida. El 14 de enero de 2015, el Gabinete de Abe decidió reprogramar el aumento de impuestos de octubre de 2015 a abril de 2017. Unos meses después, el 31 de marzo de 2015, se promulgó la legislación de revisión fiscal con el apoyo del LDP, Komeito y el Partido de las Generaciones Futuras en el Pleno de la Cámara alta. La legislación decidió aumentar el impuesto sobre las ventas al 10 por ciento, independientemente del entorno económico.
Sin embargo, algunos políticos y economistas mostraron su oposición a la subida de impuestos prevista por el gobierno de Abe. A nivel nacional, los partidos de oposición, como el Partido Comunista Japonés (JCP) y el Partido Socialista Democrático, estaban en contra del plan. Sayumi Iwamoto, profesora asociada de la Universidad de Economía de Osaka, señaló que el aumento del impuesto sobre las ventas podría disminuir el consumo interno y tendría un impacto negativo en la economía japonesa.
A nivel internacional, los economistas ganadores del premio Nobel mostraron una oposición condicional al aumento del impuesto sobre las ventas en Japón. Paul Krugman evaluó mucho el éxito a corto plazo de Abenomics, pero argumentó que el aumento del impuesto sobre las ventas sería mejor después de que la economía japonesa se volviera más estable, en la medida en que la inflación reemplace a la deflación. Por la misma razón, Joseph Stiglitz criticó el plan de aumento del impuesto sobre las ventas de Japón como una estrategia prematura y arriesgada.
A pesar de las críticas nacionales e internacionales, después de dos aplazamientos, el gobierno de Abe elevó la tasa del impuesto sobre las ventas al 10 por ciento el 1 de octubre de 2019.
¿Por qué fue necesario el aumento adicional del impuesto sobre las ventas en Japón? Según el Ministerio de Finanzas de Japón, la razón principal era, por supuesto, asegurar los ingresos, especialmente para la seguridad social en una sociedad que envejece y tiene menos niños. El Ministerio también explicó que, a diferencia del impuesto sobre la renta de las personas físicas o el impuesto sobre la renta de las sociedades, el impuesto al consumo es estable, por lo que se consideró adecuado un aumento del impuesto sobre las ventas.
El Ministerio de Finanzas luego se refirió a un análisis comparativo del impuesto al valor agregado (IVA), equivalente al impuesto al consumo en Japón, y señaló que la tasa del impuesto al IVA en Japón es obviamente baja. De hecho, las tasas de IVA de la mayoría de los estados miembros de la Unión Europea (UE) y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) son más del 20 por ciento en promedio. Incluso en comparación con los países vecinos de Asia, como China (17 por ciento) y Corea del Sur (10 por ciento), la tasa del IVA en Japón ha sido relativamente baja. Dados los factores nacionales e internacionales mencionados anteriormente, el gobierno de Abe decidió la segunda subida del impuesto sobre las ventas.
Sin embargo, la llamada naturaleza regresiva de un impuesto al consumo sigue siendo un problema fundamental. En general, se considera que un impuesto al consumo es regresivo, porque la tasa de carga de las personas con ingresos bajos tiende a ser mayor que la de las personas con ingresos altos. Por lo tanto, se han considerado medidas para ayudar a las personas de bajos ingresos junto con el aumento del impuesto al consumo.
Para contrarrestar la naturaleza regresiva del impuesto al consumo y su impacto en los trabajadores de bajos ingresos, Komeito, como socio de coalición del LDP, abogó por la introducción del sistema de tasa impositiva reducida para las necesidades diarias en referencia al sistema de tasa impositiva múltiple. en países europeos. Los países europeos, en los que las tasas del IVA son de aproximadamente el 20 por ciento en promedio, han introducido tasas impositivas más bajas en comestibles, libros, periódicos, medicinas, etc. como medida contra la naturaleza regresiva del IVA.
Siguiendo el ejemplo de los países europeos, la introducción del sistema de tasa impositiva reducida en Japón fue necesaria cuando el impuesto a las ventas se elevó al 10 por ciento. En otras palabras, la introducción del sistema de tasas impositivas múltiples fue vista como una forma efectiva de mitigar el dolor del aumento del impuesto sobre las ventas en los clientes japoneses.
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Mientras tanto, el 10 de febrero, el Fondo Monetario Internacional (FMI) instó a Japón a aumentar el impuesto sobre las ventas al 15 % para 2030 y al 20 % para 2050, de modo que el gobierno japonés pueda hacer frente a su déficit presupuestario en medio de una sociedad que envejece. Desde la perspectiva del FMI, por lo tanto, el aumento del impuesto a las ventas al 10 por ciento en Japón fue apropiado en esta etapa, pero no suficiente en el largo plazo.