El Medio Oriente y, de hecho, gran parte del mundo islámico está en llamas, impulsado por la rivalidad entre Arabia Saudita e Irán, y empeorado por su politización de las comunidades sunitas y chiítas. A medida que las comunidades musulmanas están bajo una influencia cada vez más radical, a veces les parece a los de otras regiones que el Islam, al menos como se ve en el Medio Oriente, es especialmente austero y duro. Para superar esto, una solución defendida por algunos es el modelo turco, que no solo intenta crear un estado secular, sino que utiliza el estado para intervenir y reelaborar la religión para que se adapte a los propósitos del estado. Sin embargo, esto también tiene efectos nocivos.
Pero el mundo del Islam no es monolítico, ni se limita a Oriente Medio, como suele señalarse. La mayor población de musulmanes del mundo vive en el sur de Asia. Según una encuesta de 2009, aproximadamente 484 millones de musulmanes viven en el sur de Asia, principalmente en Pakistán, Bangladesh e India, más de los 315 millones de habitantes del mundo árabe. Más de la mitad de los musulmanes en la región de Asia-Pacífico y un tercio de todos los musulmanes son del sur de Asia. India y Pakistán juntos tienen tantos chiítas o más que Irán, y algunas de las poblaciones sunitas más grandes del mundo. La tensión entre sunitas y chiítas era rara en el sur de Asia hasta hace unos años y creció debido al aumento de la influencia saudí en las mezquitas. No obstante, el pluralismo es muy valorado por los musulmanes del sur de Asia, el 97 por ciento de los cuales cree que es bueno que haya libertad de religión para las diferentes religiones. Este es el mayor porcentaje de musulmanes que creen esto en cualquier región del mundo, incluido Occidente.
Si bien el Islam del sudeste asiático, representado principalmente por Indonesia, el país de mayoría musulmana más grande del mundo, se considera cultural e intelectualmente periférico al mundo musulmán, con pocos eruditos o pensadores de influencia y sin centros importantes de aprendizaje mundial musulmán, el sur de Asia es, por otra parte, junto con Oriente Medio, la región más importante del mundo musulmán en cuanto a influencia e importancia. Hay un corpus muy grande de literatura religiosa en urdu. La tradición del mecenazgo y la peregrinación del sur de Asia dio lugar a una gran presencia de indostaníes, como los llamaban los persas, e hindis, como los llamaban los árabes, en las ciudades portuarias de Oriente Medio y la Península Arábiga. Muy pronto, estos musulmanes del sur de Asia llegaron a La Meca en el siglo XIX, donde constituían el 20 por ciento de la población.
Debido a estas conexiones, el Islam del subcontinente tiene influencia global e influencia en el mundo árabe, que a menudo marca el tono de la vida islámica. El Islam del sur de Asia tiene un encanto único que podría y debería ser influyente en el gran mundo islámico, tanto porque mantiene prácticas que han disminuido en otros lugares como por sus características únicas. Una de esas prácticas es su interpretación del sufismo.
El sufismo es una comprensión mística del Islam que complementa la práctica externa (regulada por la Sharia), y no una rama independiente: la mayoría de los sufíes son formalmente miembros de una de las escuelas sunitas o chiítas. El sufismo suele estar bastante formalizado y consta de muchas órdenes ( tariqas ) dirigidas por maestros o guías ( pirs ) en una cadena ( silsila ) que se remonta a Mahoma y sus enseñanzas esotéricas. Casi todas las principales órdenes sufíes rastrean su cadena hasta Mahoma a través de Ali, su yerno y el primer imán chiíta. Por cierto, la mayoría de los sufíes son sunitas debido a la naturaleza demográfica. Esto coloca al sufismo en una posición única para cerrar la brecha entre el Islam sunita y el chiíta.
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El sufismo, especialmente las órdenes sufíes, son especialmente fuertes en el sur de Asia en comparación con el Medio Oriente: la región es tan diversa y heterogénea, y el poder político tan difuso y dividido a lo largo de líneas familiares, que los intentos sociales y políticos de homogeneizar a sus muchos grupos están obligados. fallar En otras partes del mundo musulmán, tanto los gobiernos seculares como los islamistas han perseguido las órdenes sufíes, y no solo por razones teológicas, como la práctica sufí común de visitar los santuarios ( dargahs ) construidos alrededor de las tumbas de las figuras religiosas. Turquía, por ejemplo, se movió en contra de las órdenes sufíes después de que Ataturk llegó al poder, porque las vio como regresivas, antirracionales ( místicas ) y como una fuente alternativa de poder, debido a su estructura de mando. Después de la Revolución Islámica de 1979, las órdenes sufíes fueron acosadas en Irán.
Culturalmente, el Islam del sur de Asia ha estado fuertemente vinculado a la música, gran parte de la cual alaba a los santos oa las principales figuras del Islam, a menudo con bailes. La música también ocupa un lugar destacado en las bodas. Gran parte de esto es ajeno a gran parte de Oriente Medio, junto con el arte figurativo. Estas tradiciones están completamente entrelazadas con la cultura islámica en el sur de Asia y, por lo tanto, se legitiman en lugar de verse como actividades seculares. La idea de que los países tienen que elegir el camino de Turquía o Arabia Saudita, la adopción secular de las artes modernas o la austeridad, es refutada por la tradición religiosa viva del sur de Asia.
Es importante señalar que muchas de estas prácticas no están necesariamente sancionadas por el propio Islam y muchos estudiosos también se oponen a ellas. Pero todavía prevalecen en gran medida en el sur de Asia, de una manera que no lo son en otras partes del mundo islámico, que se ha vuelto demasiado secular para perder su tradición o demasiado puritano. Los eruditos islámicos del sur de Asia en su mayoría defienden las prácticas tradicionales del Islam en su tierra natal, siendo la mayoría parte de un movimiento conocido como el movimiento Barelvi, que se fundó a principios del siglo XX como reacción contra la invasión de las ideas wahabíes en el sur de Asia, que dieron lugar a una reacción puritana en el siglo XIX: el movimiento Deobandi.
Nadie debería llegar a reclamar la prerrogativa de afirmar que alguna versión del Islam u otra es el verdadero Islam. Esta es una trampa en la que caen tanto los musulmanes progresistas como los radicales. Pero, el Islam del sur de Asia, el grupo de musulmanes más grande del mundo y, por lo tanto, el hogar de las costumbres más predominantes asociadas con esa religión, es definitivamente un placer para la vista en comparación con los Islames impuestos por el estado de Arabia Saudita e Irán o el Islam de Turquía. , drenado de gran parte de su vida por el estado. El continuo poder demográfico y la influencia de los musulmanes del sur de Asia, incluso en lugares donde el Islam del sur de Asia está sitiado como Pakistán, debe continuar. Esto se debe a que el Islam del sur de Asia necesita mantener vivas sus prácticas y su estructura para que pueda ayudar a revivir y volver a enseñar las tradiciones que se han desvanecido en el Medio Oriente, tradiciones de misticismo, pluralismo, cultura, arte y música.