La situación de Ucrania nunca es irrelevante para nosotros. Con la atención mundial centrada en Europa, existe la posibilidad de que Corea del Norte lleve a cabo provocaciones estratégicas. Estas fueron las palabras del ahora presidente electo de Corea del Sur, Yoon Suk-yeol, casi tres semanas antes de que los surcoreanos acudieran a las urnas para elegir al sucesor de Moon Jae-in.
El mensaje de Yoon, un comentario inusualmente potente de un entonces candidato presidencial, fue claro. Corea del Sur no solo prestará atención a la situación en constante evolución en Ucrania, sino también Corea del Norte. Sin embargo, ¿hasta qué punto la crisis de Ucrania tendrá un impacto directo en el comportamiento de la política exterior de Corea del Norte, sus acciones hacia los Estados Unidos y sus actitudes hacia su propio desarrollo nuclear y de misiles? Además, con la reciente ola de lanzamientos de misiles desde Corea del Norte, ¿cuáles podrían ser sus objetivos de política exterior más amplios en 2022?
Crisis global y atención: cuando sea el momento adecuado
A principios de este año, cuando Pyongyang realizó siete rondas de pruebas de misiles solo en el mes de enero, el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, comentó apresuradamente que Corea del Norte estaba tratando de llamar la atención, afirmando que Pyongyang lo había hecho en el pasado. Probablemente seguirán haciendo eso. Fue una respuesta lejos de ser oportuna, y mucho menos una descripción precisa de las motivaciones completas de Corea del Norte. Todos sabemos que Pyongyang no solo quiere atención; más bien, busca obtener concesiones políticas y económicas de su antiguo adversario de los Estados Unidos, sus aliados y la comunidad internacional en general, con el objetivo general del reconocimiento internacional como potencia nuclear.
Históricamente, uno de los medios por los que el Norte ha buscado aprovecharse para obtener concesiones políticas y económicas es mediante provocaciones, con la esperanza de que la comunidad internacional escuche, si no acepta, los deseos de Pyongyang. El intercambio de ojo por ojo de retórica provocativa entre el expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el líder de Corea del Norte, Kim Jong Un, y las infames palabras de fuego y furia, vienen inmediatamente a la mente.
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Sin embargo, en un momento en que la comunidad internacional sigue centrada en Europa del Este, es probable que el comportamiento belicoso de Corea del Norte tenga dos impactos, ninguno de los cuales ofrece avances concretos reales a los deseos más amplios de política exterior de Pyongyang. En primer lugar, por supuesto, la realización de pruebas de misiles de mayor alcance y sofisticación permitirá al Norte seguir ganando tiempo. Con la atención mundial dirigida a Europa del Este, la probabilidad de que la comunidad internacional imponga más sanciones multilaterales o bilaterales a Corea del Norte, si continúa con las pruebas de misiles, sigue siendo baja. Dicho esto, si se lleva a cabo una nueva prueba nuclear, la última de las cuales tuvo lugar en 2017, la respuesta internacional puede ser notablemente más potente. En segundo lugar, y relacionado, sin embargo, esta ventana de oportunidad es pequeña. Incluso si Pyongyang no sufre los costos de las sanciones, en la actualidad no está ganando mucho, si es que gana algo, de la comunidad internacional.
Prioridades de política exterior de Pyongyang
El discurso de Kim Jong Un ante el gobernante Partido de los Trabajadores de Corea (WPK) en diciembre de 2021 hizo una mención mínima de las prioridades de la política exterior de Corea del Norte para el próximo año, en contraste con sus discursos y discursos de Año Nuevo de años anteriores. No hubo una mención explícita de los Estados Unidos, ni un enfoque prolongado en las relaciones intercoreanas, por ejemplo. Eso fue una sorpresa, ya que estos temas siguen siendo significativos para los cálculos de política de Corea del Norte.
Dicho esto, la postura de Pyongyang hacia la invasión rusa de Ucrania, que previsiblemente apoyaba a su antiguo patrocinador de la Guerra Fría, se ha vuelto cada vez más vociferante con el tiempo, incluso si los comentarios explícitos de los medios estatales sobre este tema han estado lejos de ser regulares. Cuando el Norte se involucra en una retórica en este sentido, culpando de manera más prominente a los Estados Unidos como la causa principal de la crisis de Ucrania, tales acciones sugieren que el régimen de Kim está tomando una hoja bien probada del libro de jugadas de política exterior de Corea del Norte. . Utilizará cualquier crítica a Estados Unidos, como la de Rusia, para promover su representación de Washington como un actor beligerante, contra el cual el Norte tiene todo el derecho de continuar con su desarrollo militar.
Pruebas recientes de misiles, aunque no son una respuesta directa a la crisis en curso en Ucrania, sugieren una continuación de la búsqueda cada vez más voraz de Pyongyang de más misiles y potencialmente incluso desarrollo nuclear este año, como se demostró en enero. Corea del Norte afirma que realizó pruebas de satélites de reconocimiento el 26 de febrero y el 4 de marzo. Sin embargo, una declaración reciente del Departamento de Defensa de EE. UU. dijo que estas pruebas involucraron de manera crucial un nuevo sistema de misiles balísticos intercontinentales (ICBM), incluso si no demostraron ICBM. rango.
La revelación del Hwasong-17, posiblemente el misil balístico intercontinental de combustible líquido móvil de carretera más grande del mundo, el 10 de octubre de 2020 está firmemente arraigada en la mente de analistas y políticos por igual, y plantea la cuestión de si dicha tecnología podría usarse para posteriores pruebas De hecho, la reciente visita de Kim al campo de lanzamiento de satélites de Sohae apunta a la probabilidad de que se realicen más pruebas de misiles, expresadas como parte del programa de satélites de Corea del Norte, en un futuro próximo. En el lenguaje eufemístico habitual, Kim dejó en claro cómo se realizarían más lanzamientos de satélites; la probabilidad de que Pyongyang oculte un lanzamiento de ICBM como un lanzamiento de satélite es alta.
Un halcón en Seúl
No está claro cómo responderá la comunidad internacional a las acciones de Corea del Norte, más allá de la condena retórica y la imposición de sanciones. El 12 de marzo, Estados Unidos impuso sanciones contra personas norcoreanas con base en Rusia y empresas rusas responsables de apoyar las ventas de misiles de Corea del Norte.
Yoon, el presidente electo de Corea del Sur, ha subrayado su oposición a una política exterior de Corea del Sur que se adapte principalmente a mejorar las relaciones con Corea del Norte, aludiendo al enfoque adoptado por la administración de Moon Jae-in en los últimos cinco años.
Incluso con un nuevo presidente de Corea del Sur en el cargo, la inercia en las políticas de Corea del Sur hacia Corea del Norte, como he argumentado anteriormente, sigue siendo una posibilidad probable. Sin embargo, la crisis de Ucrania también afecta las prioridades de la política exterior de Corea del Sur de manera más amplia. El hecho de que Corea del Sur haya detenido recientemente las transacciones con el banco central de Rusia y se comprometiera a restringir las exportaciones a Rusia puede parecer un movimiento decisivo, pero hay que tener en cuenta que Seúl solo participó en tales sanciones después de los pasos iniciales tomados por la Unión Europea y Estados Unidos.
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Tanto Corea del Norte como Corea del Sur también prestarán atención a cómo se desarrolla la crisis de Ucrania con respecto a la escalada nuclear. La colocación de las fuerzas nucleares del presidente ruso, Vladimir Putin, en un régimen de combate de servicio especial de alerta máxima hace más de una semana destaca, para el Norte, el valor de las armas nucleares con fines disuasorios y de postura. Sin embargo, la invasión rusa de Ucrania también pone de relieve, para Corea del Sur, el rápido ritmo al que puede escalar el conflicto. Mientras los ojos globales se enfocan en Ucrania, es probable que las aspiraciones nucleares y de misiles de Corea del Norte hubieran continuado, a pesar de la invasión. Sin embargo, incluso si se imponen sanciones a Corea del Norte, la capacidad de Pyongyang para evadirlas hasta ahora no ha disminuido su búsqueda del estatus reconocido de potencia nuclear que cree que ya ha ganado y que solo parece que continuará en el transcurso del año.