El blog New York Review of Books ha publicado una entrevista de Ian Johnson con Zhang Ping (que escribe bajo el nombre de Chang Ping), uno de los escritores más atrevidos de China a quien el Partido Comunista había acosado previamente para que no informara desde China.
Vale la pena leer el artículo tanto para el entrevistado como para el entrevistador.
Inspirado por Liu Binyan para convertirse en periodista, Chang Ping tiene una carrera que comparte muchas similitudes con la de su modelo a seguir. Pero hay una gran diferencia. Liu, con sus exposiciones periodísticas de la inepta gestión política, económica, social y moral del Partido Comunista de China, inspiró a una generación de jóvenes descontentos a llevar la llama intelectual.
A fines de la década de 1990, cuando Chang Ping cobró prominencia en el Southern Weekend , un periódico con sede en Guangzhou famoso por su periodismo de investigación, el Partido había comenzado a comprar la clase intelectual de China con tanto éxito que fácilmente podía perseguir a aquellos que no podían ser comprados, individuos como como He Qinglian, Ai Weiwei y Chang Ping.
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Chang Ping ahora vive en Alemania, pero está intentando iniciar una nueva organización de medios para lograr cambios en China. Desafortunadamente, como fue el caso de Liu y He, los intelectuales chinos tienden a desvanecerse una vez en el exilio.
Para los observadores de China, Johnson no necesita presentación, ya que es el reportero occidental más intelectual que trabaja en China en la actualidad. En gran parte de sus reportajes recientes, Johnson pasa mucho tiempo tomando té con escritores chinos exiliados o meditando con maestros taoístas. Y creo que lo hace porque busca la iluminación sobre una pregunta que debe atormentar a todos los observadores de China: ¿China tiene alma?
Esta pregunta debe sonar vergonzosamente racista o, dada la trayectoria económica de China, cada vez más irrelevante. Pero también es la pregunta más importante de China porque la otra cara de esta pregunta es: ¿China tiene futuro?
A menudo estamos ciegos a estas preguntas porque estamos muy concentrados en los datos económicos, que creemos fielmente que nos revelan la realidad de China. Pero el crecimiento del PIB, el gasto de los consumidores y los altibajos del mercado de valores no nos dicen el nivel de felicidad individual o la fuerza de la cohesión social. Los datos económicos pueden decirnos que China es más próspera y poderosa hoy que en cualquier otro momento de su historia, y eso es cierto. Pero lo que también es cierto, si cruzas China hablando con ancianos chinos, es que China era más honesta y feliz en los días de Mao Zedong que en la actualidad.
Es obvio por sus informes que Johnson preferiría confiar en sus propios ojos que en los datos económicos. Está interesado en el estado intelectual y espiritual de China o lo que Chang Ping llama el espíritu cívico porque eso es lo que revela la inteligencia emocional de una nación, la capacidad de China para absorber el impacto de la inevitable recesión económica y la voluntad de China de mantenerse unida cuando el pegamento económico se desvanece.
Estados Unidos se enfrenta ahora a una dura tormenta económica, pero nadie duda de que el pueblo estadounidense comparte el espíritu cívico y está comprometido con el alma democrática de la nación, como se describe con tanta elocuencia en la Declaración de Independencia de Jefferson y en los discursos de Abraham Lincoln. Y es por eso que la mayoría puede estar seguro de que esta recesión actual solo hará que Estados Unidos sea más delgado y más fuerte al final.
Por otro lado, la Unión Europea no tiene ideas ni valores unificadores, y por eso la posibilidad de un default griego, sin importar su impacto económico, podría iniciar el proceso de muerte política de la UE.
Dentro de los santuarios internos del Partido, el alma de las naciones es una gran preocupación. Considere el discurso del presidente Hu Jintao en el que pide a China que expanda su poder cultural tanto en el extranjero como en el interior: El Partido Comunista está desesperado por tener una visión unificadora para unir al pueblo chino en los difíciles tiempos económicos que se avecinan.
Irónicamente, el alma de una nación y la unidad cultural provienen de los mismos poetas y filósofos, sus pensadores y escritores (individuos como Liu, He, Ai Weiwei y Chang Ping) que el Partido Comunista ha perseguido. El poder blando de los Estados Unidos, su visión de la libertad individual y el empoderamiento que anima tanto a las películas de Disney como a las tropas de las Fuerzas Especiales que operan en los rincones más remotos del mundo, desarrolló su poder y fuerza a través de generaciones de debate abierto, honesto y vigoroso sobre su alma.
¿China tiene alma? Bueno, solo lo sabremos una vez que el edificio de China comience a desmoronarse. Si no tiene alma, entonces China muy bien puede caer al abismo. Si lo hace, ya sea que se trate de una tradición intelectual o religiosa previamente oculta, naturalmente estará a la altura del desafío.
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Johnson ahora está recorriendo China en busca de lo que podría salvar al Partido Comunista, o lo que podría venir después del Partido y, en última instancia, salvar a China. Y es por eso que su reportaje, aunque no esté de moda ni sea de actualidad, es ciertamente urgente y necesario.