Los Juegos Olímpicos de Tokio finalmente realizarán su ceremonia de apertura en un estadio casi vacío debido al rápido aumento de casos de coronavirus en la capital.
Los Juegos han dividido al público japonés ya la comunidad internacional. El jueves, Tokio registró su quinto número diario más alto de infecciones por COVID-19 y los expertos predicen que las nuevas infecciones diarias en Tokio se encaminan hacia un récord de 3000 casos en la primera semana de agosto.
La implementación lenta de la vacuna en Japón y la propagación de la cepa Delta han descarrilado su éxito inicial al comienzo de la pandemia y existe una creciente preocupación de que los Juegos se conviertan en un evento de gran propagación. El empeoramiento del brote de coronavirus en Japón llevó a la decisión de prohibir la entrada de espectadores locales a las instalaciones olímpicas de Tokio el 8 de junio.
El estadio nacional tiene una capacidad de 68.000 espectadores. Pero después de un retraso de un año, la ceremonia de apertura será un asunto moderado. El Comité Organizador de Tokio planea que unas 950 personas asistan a la ceremonia de apertura: 800 funcionarios extranjeros y 150 funcionarios locales. Pero el número real de asistentes puede ser menor. Con la capital bajo estado de emergencia y la oposición pública a la celebración de los Juegos durante una pandemia, muchos políticos y líderes empresariales han estado ansiosos por evitar ser vistos en la ceremonia de apertura.
Menos de 15 dignatarios extranjeros asistirán a la ceremonia de apertura, entre los que se incluyen la primera dama de EE. UU., Jill Biden, el presidente francés, Emmanuel Macron, y el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, quien ha respaldado que los Juegos tienen el poder de inspirar al mundo. Por parte japonesa, asistirán el emperador Naruhito, el primer ministro Suga Yoshihide, el gobernador de Tokio, Koike Yuriko, y el presidente del Comité Organizador Olímpico de Tokio, Hashimoto Seiko.
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Por otro lado, según NHK, el ex primer ministro Abe Shinzo no asistirá a la ceremonia de apertura a pesar de liderar la candidatura exitosa de Japón para albergar los Juegos en 2013. Apareció en la Ceremonia de Clausura de Río de Janeiro 2016 disfrazado de Super Mario para promocionar los Juegos de Tokio. Juegos Olímpicos de 2020.
Toyota Motor Corp, Panasonic Corp, Procter & Gamble Co, NEC Corp y Fujitsu son solo algunos de los patrocinadores olímpicos que no enviarán ejecutivos a la ceremonia de apertura. Toyota explicó que sería un error asistir al evento dado que se ha prohibido la entrada al público. Otros ejecutivos han comentado que prefieren ver los Juegos por televisión como un ciudadano normal en lugar de asistir en persona. Toyota también canceló todos sus comerciales de televisión relacionados con los Juegos Olímpicos, lo que es un gran revés para mejorar la imagen de los Juegos y convencer a un público muy escéptico y en gran parte no vacunado de que está bien seguir adelante con la organización del evento.
El portavoz de los Juegos Olímpicos de Tokio, Takaya Masa, reconoció un sentimiento público mixto en el período previo a los Juegos y respondió que debe haber una decisión dentro de las empresas sobre cómo deben transmitir su mensaje al público desde su perspectiva corporativa.
El primer ministro japonés, Suga, se comprometió a realizar unos Juegos seguros y protegidos y una contramedida central es mantener a los atletas encerrados dentro de una burbuja olímpica para proteger tanto a los atletas como al público del COVID-19. Pero el virus ya se ha infiltrado en la villa de atletas, y hasta ahora se han confirmado más de 100 infecciones entre atletas y personal relacionados con los Juegos Olímpicos nacionales y extranjeros en todo Japón.
En las circunstancias actuales sin precedentes, la Ceremonia de Apertura es la única oportunidad que tendrán los atletas de experimentar la cultura japonesa y el desfile de las naciones es una de las partes más esperadas y tradicionales de la ceremonia. Se espera que unos 6.000 atletas de 200 países marchen el viernes, pero esto también genera dudas sobre el riesgo de COVID-19 para los atletas participantes.
Además, la cuenta regresiva para los Juegos Olímpicos de Tokio se ha visto afectada por una serie de nuevos escándalos. El lunes, el compositor a cargo de la música de la ceremonia de apertura, Oyamada Keigo, fue despedido luego de confesar haber acosado a estudiantes discapacitados mientras estaba en la escuela en una entrevista anterior. Esto fue seguido pronto por el despido del director de la Ceremonia de Apertura de los Juegos Olímpicos el jueves después de que apareciera un video que lo mostraba haciendo una broma sobre el Holocausto.