Un movimiento social que pedía acabar con los tacones y zapatos de tacón obligatorios para las mujeres en el trabajo inicialmente avanzó en las redes sociales con el hashtag #KuToo, una amalgama del movimiento global #MeToo y las palabras japonesas para zapatos ( kutsu ) y dolor ( kuts ). ). Desde sus inicios, #KuToo ha pasado de ser una protesta en línea a una manifestación callejera en Tokio contra los códigos de vestimenta sexistas.
Una petición en línea presentada al Ministerio de Salud a principios de junio recolectó 19,000 firmas que presionan por medidas legales contra las empresas que ordenan códigos de vestimenta de trabajo obligatorios basados en el género. Desde entonces, la cifra ha aumentado a 29.300 firmas. Un funcionario del Ministerio de Salud respondió aceptando con firmeza las solicitudes de documentos, pero eludió la responsabilidad diciendo que era difícil para un gobierno decretar lo que debería estar prohibido. En cambio, los códigos de vestimenta deben discutirse entre los trabajadores y la gerencia en cada lugar de trabajo, dijo el funcionario.
Liderando el movimiento #KuToo está la aspirante a actriz Yumi Ishikawa. Cuando comenzó un trabajo de medio tiempo en una funeraria mientras también hacía malabarismos con el trabajo en la industria del entretenimiento, le dijeron que usara tacones altos de entre 5 y 7 centímetros como parte del código de vestimenta para las mujeres. En Twitter, Ishikawa ha hablado sobre la incomodidad y los problemas de salud que experimentan las mujeres que trabajan muchas horas en la industria de servicios, preguntando: ¿Por qué tenemos que lesionarnos los pies mientras trabajamos cuando a los hombres se les permite usar zapatos planos?
Desde que lanzó la petición en línea en febrero, Ishikawa ha aparecido en los titulares mundiales y visitó la Dieta para una reunión de emergencia llamada Adiós a las bombas forzadas. Ella señala que las normas comerciales de las empresas en Japón están arraigadas en la discriminación de género.
Los médicos dicen que la columna vertebral de una mujer puede revelar cuántos años se usaron tacones altos en su vida. Según un estudio del Instituto de Investigación Living How sobre el impacto que tienen los tacones altos en la salud física de las mujeres, aproximadamente el 82 % de las mujeres que trabajan a tiempo completo dijeron tener problemas en los pies, mientras que el 45 % sufría de deformación de los pies y los dedos con afecciones como hallux valgo.
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Las mujeres en los foros en línea también han compartido las desventajas de seguridad que traen los tacones altos en junglas de cemento como Tokio, que está formada por edificios altos y rascacielos. En una situación de desastre como un terremoto, donde los ascensores estarían fuera de uso, bajar las escaleras en bombas desde los pisos superiores de un edificio puede ser una amenaza para la vida y una carga cuando se trata de escapar para salvar la vida.
Sin embargo, la conexión entre los zapatos y la salud y la seguridad rara vez se ha abordado en cuestiones laborales en el lugar de trabajo, a favor de mantener la etiqueta, la uniformidad y la presentación comerciales tradicionales. Ahora, por primera vez, el movimiento #KuToo ha llamado la atención sobre las voces de las mujeres que exigen que los tacones altos sean una cuestión de elección individual en lugar de ser requeridos por los códigos de vestimenta. Un cuestionario realizado por Business Insider Japan reveló que, de 207 encuestados, el 60 por ciento respondió que los obligaban a usar tacones altos en el trabajo.
Durante el turno de preguntas a la Dieta, el ministro de Salud, Takumi Nemoto, generó controversia al mostrar muy poca simpatía por la petición. Indicó que no tenía intención de apoyar la prohibición de los tacones altos en los códigos de vestimenta, y dijo que la sociedad generalmente acepta que usar tacones altos es necesario y razonable en los lugares de trabajo. En la misma sesión de la Dieta, la viceministra de Salud, Emiko Takagai, no estuvo de acuerdo con Nemoto y argumentó que no creía que las mujeres deberían verse obligadas a usar zapatos de tacón en el trabajo.
Kanako Otsuji, miembro del opositor Partido Democrático Constitucional, también señaló que los tacones obligatorios pueden ser una forma de acoso, argumentando que es un abuso de poder si un trabajador con un pie lesionado se ve obligado a usar tacones altos.
Shinobu Naito, investigador jefe adjunto del Instituto de Política Laboral y Capacitación de Japón (JILPT), se hizo eco de las preocupaciones de los manifestantes diciendo que se ha demostrado científicamente que los zapatos de tacón y los tacones aumentan los problemas de salud y el riesgo de accidentes. En términos de peligros para la salud y riesgos de desastres, es obvio que la desventaja es alta, argumentó. Tales políticas, en su opinión, son probablemente el resultado de la discriminación sexual.