SIHANOUKVILLE Se le ha dicho al gobierno camboyano que aborde urgentemente una crisis de trabajo forzoso, esclavitud y tortura después de que al menos cinco embajadas asiáticas emitieran advertencias en medio de informes persistentes que detallaban los secuestros y extorsiones, particularmente en la costa sur de este país.
Treinta y cinco grupos de la sociedad civil dijeron que los informes indicaban que miles de personas, en su mayoría ciudadanos extranjeros, se habían visto atrapadas en grandes recintos y obligadas a trabajar después de haber sido secuestradas, vendidas, traficadas o engañadas para aceptar trabajos en Camboya.
Los trabajadores que escapan informan haber enfrentado amenazas físicas y mentales y violencia a manos de sus captores, dijeron en una declaración conjunta, pidiendo una respuesta masiva coordinada entre los gobiernos camboyano y extranjero, y las organizaciones internacionales, incluida la ONU.
La mayoría de las presuntas víctimas fueron puestas a trabajar en operaciones de estafa en línea, dirigidas a ciudadanos extranjeros que viven fuera del país, principalmente desde aquí, en la ciudad portuaria sureña de Sihanoukville, que tiene una larga reputación como refugio notorio para los delincuentes que operan con impunidad.
Esa notoriedad se ha agravado desde mediados de la década de 2010, ya que los inversores chinos han gastado miles de millones de dólares en la transformación de la capital provincial en una metrópolis del juego.
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También se denunciaron abusos similares en la capital, Phnom Penh, y en provincias como Pursat y Koh Kong.
El grupo de 35 organizaciones, incluidas Adhoc, el Centro Camboyano de Derechos Humanos, Licadho, la Misión de Justicia Internacional y Transparencia Internacional, agregó que las embajadas de Indonesia, Vietnam, Tailandia, Pakistán y China habían emitido advertencias sobre la situación.
El gobierno debe investigar completamente y abolir todos los compuestos vinculados con el juego ilegal y las operaciones de fraude y los trabajos forzados, la esclavitud o la tortura asociados, dice el comunicado.
La existencia continua de estas operaciones es una tragedia, y nos horroriza que Camboya esté siendo utilizada como base para tal inhumanidad. Todos los actores relevantes deben garantizar de inmediato que nadie sea sometido a esclavitud o tortura dentro de Camboya.
El mes pasado, más de 160 indonesios fueron rescatados por las autoridades camboyanas. Entre ellos, un grupo de 44 que fueron comercializados como ganado dentro de un sindicato de empresas chinas y obligados a estafar a la gente a través de sindicatos de apuestas en línea.
Un informe del Khmer Times encontró que si los trabajadores reclutados no alcanzaban el mínimo indispensable, sus vidas se convertían en un infierno. Para salir de la empresa, los operadores del sindicato exigieron que los trabajadores o sus familias pagaran entre $3,000 y $5,000 como compensación.
Otro informe de amplia circulación contó cómo un hombre chino afirmó que había sido encarcelado y que una pandilla le había drenado la sangre y la había vendido en Sihanoukville. Pero la policía camboyana le dijo a la embajada china en Phnom Penh que el caso de los esclavos de sangre era un engaño.
En respuesta, el Ministro del Interior, Sar Kheng, ha puesto sobre aviso a los delincuentes, advirtiendo que pondrá fin a tales delitos en Sihanoukville antes de las elecciones comunales de mitad de año. Pero también dijo que había rechazado una solicitud del gobierno chino de poderes especiales para arrestar a sus propios ciudadanos involucrados en actividades delictivas.
La propuesta anterior de la parte china no es aceptable, dijo. Si le damos esta soberanía a China, también se le dará a otros países que tienen oficinas en Camboya.
Hay bastantes países.
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Sar Kheng también desconfiaba del daño que Sihanoukville estaba causando a la reputación internacional de Camboya, y dijo que cuando las imágenes de los crímenes que ocurren en Camboya se difunden por todo el mundo, la gente se pregunta por qué Camboya es tan mala.
Fue un punto importante con Camboya consciente de la imagen cada vez más bajo el foco diplomático regional después de asumir el papel de presidente de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) en 2022 y celebrar elecciones comunales el 5 de junio.
El próximo año organizará los Juegos del Sudeste Asiático y llevará a cabo elecciones nacionales, mientras que el primer ministro Hun Sen ha anunciado que pronto se jubilará y está promoviendo a su hijo mayor, Hun Manet, como su sucesor.
El grupo de 35 grupos de la sociedad civil dijo que las autoridades camboyanas habían respondido a algunas denuncias individuales y agregó que esta crisis no se puede resolver caso por caso, al tiempo que instó al estado a investigar la supuesta complicidad entre algunas autoridades gubernamentales y las empresas criminales. .
Hay mucho en juego.