Los acontecimientos en India, Japón y Hong Kong brindan lecciones significativas para el intenso debate entre quienes ven el nacionalismo como inherentemente jingoísta y quienes sostienen que el nacionalismo puede ser cívico. Históricamente, el nacionalismo se consideró una fuerza de progreso, ya que decenas de personas que desarrollaron identidades nacionales se levantaron contra las potencias coloniales para formar sus propias naciones. Estas guerras de liberación nacional primero dieron origen a las naciones de América Latina y luego desmembraron el Imperio Austro-Húngaro, dando lugar a la formación de media docena de naciones en los Balcanes. Se extendieron a gran parte de Asia y África después de la Segunda Guerra Mundial. Así, el nacionalismo mató al imperialismo y fue muy elogiado por poetas, intelectuales públicos y líderes progresistas.
Pronto se hizo evidente que el nacionalismo tiene un lado mucho más oscuro. Una vez que las personas se identificaban profundamente con su nación, los demagogos podían explotar su lealtad y movilizarlas para que hicieran grandes sacrificios a fin de enseñorearse de otras naciones. Basta recordar que nazi es una abreviatura de nacionalsocialismo para ilustrar el punto. Y, en el Japón anterior a la Segunda Guerra Mundial, el emperador se convirtió en el símbolo de un nacionalismo feroz. Mucho más recientemente, se condena al nacionalismo por haber llevado al Brexit y al surgimiento de partidos de derecha en Francia, Italia e incluso Alemania, entre otros.
En respuesta, algunos intelectuales y líderes progresistas han imaginado un mundo posnacionalista en el que todos somos ciudadanos de un mundo, dotados de derechos humanos, un mundo en el que las personas y los bienes se mueven libremente a través de lo que solían ser fronteras nacionales. La UE trató de implementar algunas de estas ideas. El resultado ha sido agregar combustible al fuego del nacionalismo de derecha que ya estaba aumentando por una variedad de otras razones. Por lo tanto, la tendencia más reciente es pedir un nacionalismo bueno o cívico (exploro esta idea en mi libro recién publicado, Reclaiming Patriotism ). La idea es construir sobre el hecho de que, aunque la gente no está dispuesta a renunciar a sus compromisos nacionalistas, podemos redirigir estas lealtades hacia expresiones pacíficas y cívicas. Los desarrollos recientes en el sudeste asiático, particularmente en India, Japón y Hong Kong, dicen mucho sobre este proyecto.
India proporciona una historia de advertencia. El nacionalismo indio está aumentando, y es oscuro. El primer ministro Narendra Modi y su Partido Bharatiya Janata (BJP) abogan por el nacionalismo hindú y buscan promover la India como un país hindú, lo que contrasta con los ideales más pluralistas y seculares de los fundadores de la India. En los últimos cinco años, India ha visto niveles crecientes de crímenes de odio, a menudo ataques por motivos religiosos perpetrados por hindúes contra musulmanes. Modi ha sido criticado por tardar en condenar estos crímenes, y los líderes del BJP se basaron en temas antimusulmanes durante las elecciones nacionales de la primavera de 2019. En una expresión reciente del creciente nacionalismo hindú, a principios de agosto, el gobierno indio anunció que revocaría los artículos 370 y 35-A de la Constitución india, que concedía una medida considerable de autonomía a Jammu y Cachemira, el único estado de mayoría musulmana. en el país. Más recientemente, India se movió para negar la ciudadanía a millones de indios, la mayoría musulmanes, convirtiéndolos en personas sin estado. El nacionalismo de Modis, como muchas otras variedades agresivas, tiene algunos matices autoritarios. El gobierno de Modi persiguió a activistas y abogados de la oposición, acusó a los estudiantes de sedición y registró las oficinas de Greenpeace India y Amnistía Internacional India. En resumen, el nacionalismo de la democracia más grande del mundo se está oscureciendo.
En Japón, los dos tipos de nacionalismo compiten entre sí, pero hasta ahora, a pesar de algunas declaraciones alarmantes, se mantiene el nacionalismo pacífico y democrático que Japón adoptó después de la Segunda Guerra Mundial. Uno de los temas que refleja esta contienda es el debate sobre la modificación de la Constitución japonesa. El primer ministro Shinzo Abe y su Partido Liberal Democrático (PLD) han buscado cambiar el artículo 9 de la Constitución para permitir un papel mucho más enérgico para el ejército japonés. En las elecciones de julio, Abe no obtuvo la mayoría de dos tercios en ambas cámaras de la Dieta (parlamento) que se requiere para realizar un cambio constitucional. El Emperador, que alguna vez fue un símbolo del mal nacionalismo, se ha secularizado mucho y ahora se lo ve principalmente como una figura unificadora benigna, de poco poder. En 2013, Abe visitó el Santuario Yasukuni, que enumera los nombres de 2,4 millones de personas que murieron sirviendo a Japón, incluidos aproximadamente 1000 criminales de guerra condenados de la Segunda Guerra Mundial, con 14 criminales de guerra de Clase A entre ellos. El Santuario es visto como una expresión de la agresión japonesa por parte de Corea del Sur, Corea del Norte y China. Sin embargo, Abe argumentó que su visita no fue un esfuerzo para glorificar a los criminales de guerra sino, más bien, un viaje para comprometer su compromiso con la paz con aquellos que murieron en guerras pasadas.
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El PLD ha ocupado el poder en Japón casi continuamente durante los últimos 65 años, lo que hace que algunos se pregunten qué tan efectivos son los procesos democráticos de Japón. Sin embargo, las repetidas victorias del PLD son el resultado de elecciones justas y libres. Si bien Abes LDP ocasionalmente tocó notas de derecha, Japón es diferente a Gran Bretaña, Francia y Alemania en que no tiene un partido político popular de extrema derecha. Se debe concluir que, a pesar de algunos desafíos, el nacionalismo cívico de Japón se mantiene.
Particularmente interesantes son los desarrollos en Hong Kong. Nadie se refiere a Hong Kong como una nación, pero en realidad su gente actúa como si tuviera una identidad nacional distinta: se ven a sí mismos como una comunidad separada de China y que busca encarnarse en un estado, la definición misma de un nación. Y el pueblo de Hong Kong se ha basado en su identidad distintiva y compromiso con su comunidad para defender la democracia y los derechos individuales que tenían bajo los británicos. Desde que los territorios regresaron a China en 1997, ha habido múltiples manifestaciones de protesta, muchas centradas en proteger uno u otro derecho. El enfoque original de las protestas actuales era una ley propuesta que permitiría a China extraditar a personas de Hong Kong para su enjuiciamiento, pero las protestas continuaron, incluso después de que el gobierno anunciara que no avanzaría con esa legislación. Dos de las principales razones por las que la gente acude en masa a estas protestas son sus temores a la continentalización y la intensificación de una identidad local de Hong Kong en mis términos, fomentando el nacionalismo de Hong Kong pero, sobre todo, existe un fuerte deseo de proteger la democracia en Hong Kong. Aunque hasta ahora solo una pequeña minoría busca la independencia de China, esperaría a largo plazo una taiwanización de Hong Kong. Por supuesto, los términos utilizados aquí pueden parecer extraños para muchos, tal como yo lo veo, el nacionalismo de Hong Kong es un modelo de la variedad cívica.
Se puede ampliar esta valoración, por ejemplo, comparando el nacionalismo agresivo de Corea del Norte con el nacionalismo cívico de Corea del Sur. Sin embargo, el punto principal ya parece claro: no estamos listos para una comunidad global posnacionalista y, por ahora, debemos trabajar para que el nacionalismo sea cívico en lugar de agresivo y autoritario.
Amitai Etzioni es profesor universitario y profesor de asuntos internacionales en la Universidad George Washington. Para una discusión sobre cómo promover el nacionalismo cívico, vea su último libro, Reclaiming Patriotism , recién publicado por University of Virginia Press.