El presupuesto de Singapur para 2022 entrará en vigencia el 1 de abril, luego de ser aprobado por la presidenta Halimah Yacob la semana pasada. Como informó el Straits Times, el presupuesto bloquea SG $ 109 mil millones en gastos para el año fiscal y autoriza el uso de hasta SG $ 6 mil millones en reservas pasadas. Al gobierno de Singapur le gusta tener presupuestos equilibrados y, en general, se abstiene de utilizar las reservas acumuladas para pagar los gastos corrientes. Pero la pandemia de COVID-19 les dejó pocas opciones. En 2020, los ingresos disminuyeron drásticamente, mientras que el aumento del gasto para mantener la economía a flote y fortalecer el sistema de salud resultó en un déficit fiscal de más de SG $ 51.6 mil millones.
El presupuesto de 2022, al igual que el año anterior, envía el mensaje de que las cosas están comenzando a volver a la normalidad. Los ingresos se recuperaron en 2021 a más de SG $ 80 mil millones y se proyecta que alcancen SG $ 81.8 mil millones en el próximo año fiscal. Además, los fondos de inversión estatales de Singapur han estado funcionando muy bien, aportando SG$20.300 millones a las arcas estatales el año pasado y una proyección de SG$21.500 millones en 2022. De hecho, el gobierno consideró que su posición fiscal era lo suficientemente sólida como para que el año pasado asumiera algunos nuevos pasivos a través de la Ley de Préstamos Gubernamentales para Infraestructura Significativa, que se utilizará para financiar proyectos de infraestructura a largo plazo.
Sin embargo, los efectos de la pandemia aún se reflejan en los patrones de gasto de 2022. En cuanto a la Ley de Abastecimiento de 2022, que establece límites de gasto para varios ministerios, el Ministerio de Salud seguirá recibiendo un impulso con SG $ 19.3 mil millones asignados en 2022, un aumento de casi el 65 por ciento desde los niveles de 2019. El Ministerio de Mano de Obra, uno de los ministerios de primera línea que está mitigando el impacto de la pandemia en los trabajadores y las empresas, recibió una asignación de SG $ 8700 millones para 2022. Este es un aumento del 441 % con respecto a los niveles de 2019. Dados algunos de estos gastos elevados, el déficit fiscal total para 2022 se proyecta en alrededor de SG $ 3 mil millones, que es bastante moderado pero aún así digno de mención, ya que el gobierno prefiere no tener ningún déficit.
Para cerrar la brecha fiscal restante en el futuro, parece que la herramienta preferida será el aumento de los ingresos en lugar de recortar drásticamente el gasto. El GST, un impuesto al consumo, aumentará del 7 al 8 por ciento el 1 de enero de 2023 y luego subirá un punto porcentual adicional el año siguiente. Cuando se implemente el aumento total de la tasa, se espera que genere ingresos fiscales adicionales por SG$ 3.500 millones.
Otro impuesto que probablemente tendrá un impacto es el impuesto al carbono, que aumentará drásticamente a finales de la década. El impuesto al carbono actual de Singapur es de 5 dólares singapurenses por tonelada, pero está previsto que aumente a 25 dólares singapurenses en 2024 y entre 50 y 80 dólares singapurenses para 2030. El uso de tales instrumentos de política basados en el mercado para influir en el comportamiento de los consumidores y las empresas , además de generar grandes flujos de ingresos, tiene una sólida trayectoria en Singapur.
¿Disfrutas de este artículo? Haga clic aquí para suscribirse y obtener acceso completo. Solo $5 al mes.
La pequeña nación insular usó herramientas similares para crear un mercado competitivo para los automóviles, que ha mantenido el tráfico manejable mientras recauda un estimado de SG $ 5.6 mil millones de los impuestos sobre los automóviles y las primas de las cuotas de los vehículos solo en 2021. Aplicar estos mismos instrumentos de política en un mercado bien regulado de emisiones de carbono tiene muchas más posibilidades de funcionar en Singapur que en la mayoría de los demás lugares. Esto será algo a observar de cerca en los próximos años.
El tema del presupuesto de Singapur para 2022 es, por lo tanto, el regreso a la normalidad. El déficit continúa reduciéndose, la necesidad de recurrir a las reservas está disminuyendo y un aumento del impuesto al consumo previo a la pandemia está de vuelta en el cronograma. Pero también están ocurriendo algunos cambios sutiles, que a su manera son bastante significativos. Gracias a las grandes ganancias de los fondos de inversión estatales y otros aumentos de ingresos proyectados, el estado no está tratando de reducir el gasto a los niveles previos a la pandemia.
Se proyecta que el gasto total en 2022, incluidas las transferencias especiales, alcance el 19 % del PIB, en comparación con el 17 % en 2018. Esto constituye un cambio bastante sustancial en los patrones de gasto históricos, y el gobierno incluso ha tomado préstamos para financiar proyectos de infraestructura a largo plazo. Si bien esto puede no parecer un gran problema, no ha sucedido en Singapur durante mucho tiempo y envía el mensaje de que hay más gasto público sobre la mesa a largo plazo.