El COVID-19, la crisis climática, el golpe de Estado en Myanmar, la guerra entre Rusia y Ucrania y la competencia entre China y Estados Unidos han empequeñecido la gravedad relativa del terrorismo. A muchos les costaría recordar un ataque terrorista significativo durante los años plagados de COVID. En cierto modo, el terrorismo parece estar fuera de la vista, fuera de la mente.
Eso no es una sorpresa. En los últimos años, el terrorismo en el sudeste asiático ha ido en declive. Según el Atlas Militante del Sudeste Asiático desarrollado por el Centro Internacional para la Investigación de la Violencia Política y el Terrorismo (ICPVTR), la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam (RSIS), la cantidad de incidentes terroristas violentos alcanzó su punto máximo en 2019, pero experimentó una fuerte disminución después del inicio. del COVID-19 en 2020.
Además, los grupos terroristas de la región, particularmente en Filipinas e Indonesia, sufrieron pérdidas significativas a manos de las autoridades locales. Las Fuerzas Armadas de Filipinas (AFP) invadieron los refugios terroristas, incapacitaron a los líderes terroristas y presionaron a muchos para que se sometieran. En Malasia, el Comando de Seguridad de Sabah Oriental (ESSCOM) eliminó a las personas que intentaban crear un refugio seguro en Sabah para los miembros de Abu Sayyaf que huían de la AFP. En Indonesia, Densus 88 (D 88), el escuadrón nacional de contraterrorismo, desbarató complots, desmanteló células terroristas locales y redujo significativamente la frecuencia de los ataques. En general, los esfuerzos de aplicación activa parecían haber valido la pena.
¿Paciencia estratégica?
¿Disfrutas de este artículo? Haga clic aquí para suscribirse y obtener acceso completo. Solo $5 al mes.
A pesar de los esfuerzos por contener el terrorismo, los grupos terroristas continuaron expresando su voluntad política de violencia. Durante los años plagados de pandemias, los grupos terroristas en el sudeste asiático cesaron las operaciones de combate y mantuvieron un perfil más bajo para reagruparse. Los analistas señalaron que esta es la práctica de idad (preparación para la yihad), participación en actividades periféricas que fortalecen la capacidad operativa. Tales actividades pueden incluir entrenamiento físico, artes marciales, recaudación de fondos, adquisición y reclutamiento de armas, entre otras.
Grupos como Jemaah Islamiyah (JI) comenzaron a infiltrarse en el aparato estatal, la sociedad civil y el mundo académico de Indonesia para defender sus objetivos políticos. En particular, Anung Al-Hamat, miembro de alto rango de Partai Dakwah Rakyat Indonesia (PDRI), un partido político islamista de Indonesia, se desempeñó como administrador principal de JI. Anung también participaba en círculos académicos y había publicado un libro que defendía la educación yihadista obligatoria en Indonesia.
En Filipinas, el Grupo Dawlah Islamiyah-Maute (DIMG) cesó las operaciones ofensivas proactivas y priorizó el reclutamiento. Las condiciones para el reclutamiento están presentes. Debido a las escaramuzas en curso entre la AFP y varios grupos militantes, las comunidades se volvieron más marginadas y empobrecidas. Si bien es poco probable que los militantes lancen una gran ofensiva en el futuro previsible, hay señales de reagrupamiento y recuperación.
Por lo tanto, es evidente que el extremismo persistirá. Los grupos terroristas están haciendo todo lo posible para sobrevivir y salir fortalecidos. Por lo tanto, la pausa momentánea en los ataques no debe malinterpretarse como la ausencia de una amenaza. Como la globalización es el motor de la economía de Singapur, también es el elemento vital del terrorismo. Como tal, el ministro de Defensa de Singapur, Ng Eng Hen, evaluó con precisión que podría haber un resurgimiento del terrorismo a medida que se reanudan los viajes globales. Por ello, mientras se celebra la reapertura paulatina de fronteras, debemos permanecer atentos.
Terrorismo transfronterizo en el sudeste asiático
La influencia extranjera amplifica los ataques terroristas locales. El infame ataque del 11 de septiembre de 2001 fue planeado y coordinado en varios países. Khalid Sheikh Mohammed, autor intelectual del ataque, se había comunicado ampliamente con Riduan Isamuddin (alias Hambali), el líder operativo de JI, para facilitar el tránsito de los operativos de al-Qaeda a través del Aeropuerto Internacional de Kuala Lumpur (KLIA). Hambali siguió facilitando el bombardeo de Bali de 2002, que mató a más de 200 personas. En la confesión de Hambalis, compartió que Al Qaeda lo apoyó con $30,000 por el ataque y lo recompensó con $100,000 adicionales por los resultados satisfactorios.
Desde el punto de vista organizativo, JI tenía la ambición de expandir su red en toda la región. Si bien JI se formó en Malasia en 1993, trasladó su sede a Indonesia y creó un JI-Singapur. En 1999, JI estableció Rabitatul Mujahidin (Coalición de muyahidin) dirigida por Abu Bakar Bashir para crear una red militante islamista regional. Esta red tenía como objetivo poner en común los recursos y la experiencia de varios grupos militantes. La alianza permitió a los miembros de JI de Indonesia, Malasia y Singapur entrenarse en refugios terroristas en el sur de Filipinas.
Combatientes terroristas extranjeros
No obstante, los ataques en suelo local son solo la punta del iceberg. La principal preocupación de las autoridades es la migración de combatientes terroristas extranjeros (FTF).
El sudeste asiático experimentó tres oleadas de luchas en el extranjero. Primero, los militantes del sudeste asiático fueron llamados a las armas durante el conflicto afgano-soviético. El politólogo Thomas Hegghammer estimó la presencia de 5.000 a 20.000 combatientes extranjeros que apoyan a los muyahidines afganos. los asiáticos del sudeste que regresaron se convirtieron en ex alumnos afganos; aprovecharon su entrenamiento y su red transnacional para organizar células militantes y llevaron a cabo ataques terroristas a nivel local o regional.
¿Disfrutas de este artículo? Haga clic aquí para suscribirse y obtener acceso completo. Solo $5 al mes.
En segundo lugar, los asiáticos del sudeste se sintieron atraídos por el Estado Islámico de Irak y Siria (EI). Después de que Abu Bakr al-Baghdadi declarara el califato en julio de 2014, miles de FTF de todo el mundo emigraron a Siria para participar en la guerra civil. Según el informe Soufan Centers 2017, más de 53 000 FTF de 146 países se unieron a IS en Siria. Más de 1.000 eran del sudeste asiático, incluido un singapurense, Megat Shahdan Bin Abdul Samad alias Abu Uqayl.
No obstante, a medida que el EI perdía terreno en Irak y Siria, descentralizó su estructura organizativa y creó wilayahs (provincias) satélites en todo el mundo. Wilayat Sharq Asiyya (Provincia de Asia Oriental) es la provincia más oriental de los Estados Islámicos, que abarca países del sudeste asiático como Filipinas, Indonesia, Malasia, Singapur y Tailandia. IS llamó a los FTF aspirantes a reunirse en el sur de Filipinas para asediar al gobierno kafir .
El mensaje de IS era simple; si no puede viajar, lleve la lucha a su patio trasero.
En última instancia, la movilización de militantes islamistas en 2016 condujo a la tercera ola de enfrentamientos en el extranjero en mayo de 2017, también conocida como el asedio de Marawi. El asedio de cinco meses marcó la guerra más devastadora en Filipinas desde la Segunda Guerra Mundial. Aunque el asedio de Marawi se libró solo en Filipinas, fue una operación regional. Además de las armas combinadas de grupos terroristas locales como el Grupo Maute y Abu Sayyaf, otros 100 extranjeros, incluidos menores, emigraron a Marawi para apoyar al EI. Estos FTF incluían comandantes importantes como los malayos Dr. Mahmud Ahmad y Amin Baco.
Combatientes extranjeros que regresan
Si bien la lucha extranjera ocurre en el extranjero, podría ser un problema local. La génesis y resurrección de algunos de los grupos terroristas más mortíferos en el sudeste asiático, como Abu Sayyaf y JI, estuvieron conectadas con al-Qaida a través de la experiencia compartida de los muyahidines afganos. Los alumnos afganos, por ejemplo, regresaron con la experiencia de batalla y la red internacional para facilitar, organizar y realizar ataques en casa.
Ignorar a los FTF que viajaron al exterior sería un error. Sin embargo, aún no existe un consenso entre los países sobre la gestión de los FTF. Las autoridades luchan por equilibrar los derechos humanos, la seguridad nacional y la capacidad del gobierno. Hoy, aproximadamente 700 indonesios y 100 malayos están detenidos en el campamento de Al-Hol o en la prisión de Al-Hasakah, en el noreste de Irak. Si los detenidos no se rehabilitan, pueden representar un serio desafío de seguridad para el sudeste asiático.
Salvaguardias regionales contra el terrorismo
Los gobiernos del sudeste asiático reconocen que la amenaza transnacional requiere una respuesta multilateral. Más allá de los esfuerzos locales de aplicación de la ley y los acuerdos bilaterales de extradición e inteligencia, la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) creó mecanismos para fortalecer su respuesta al terrorismo transnacional. El terrorismo transfronterizo ha sido un elemento básico en la agenda de la Reunión Plus de Ministros de Defensa de la ASEAN.
También se establecieron iniciativas subregionales específicas para combatir el terrorismo transnacional. Por ejemplo, el Acuerdo Cooperativo Trilateral (TCA) implementado en junio de 2017 tiene como objetivo reducir las actividades marítimas violentas en los mares de Sulu-Celebes. El TCA también se duplicó como un mecanismo de endurecimiento de la frontera, ya que los mares de Sulu-Celebes son la principal ruta de tránsito para que los FTF viajen desde Malasia a Filipinas.
La Iniciativa Nuestros Ojos (OEI) se implementó en enero de 2018 en respuesta al asedio de Marawi de 2017. Reconociendo el papel de los FTF en el conflicto, varios miembros de la ASEAN acordaron reunirse cada dos semanas para intercambiar inteligencia sobre grupos militantes y desarrollar una base de datos compartida sobre terrorismo. El Grupo de Trabajo de Financiamiento contra el Terrorismo del Sudeste Asiático (SEA CTWFG) se lanzó en noviembre de 2019. Este grupo de trabajo tiene como objetivo abordar el financiamiento del terrorismo transfronterizo al forjar una asociación entre las fuerzas del orden, la industria y la academia. El grupo de trabajo estuvo compuesto por las unidades de inteligencia financiera de Filipinas, Indonesia y Australia.
¿Qué sigue?
Si bien otros eventos geopolíticos ciertamente han eclipsado la amenaza del terrorismo, la amenaza no debe pasarse por alto. A medida que se reanudan los viajes internacionales, podemos esperar que los terroristas reaviven las llamas de la guerra. Los grupos terroristas internacionales pueden buscar apoyar los ataques locales y los FTF con experiencia en combate pueden buscar regresar a casa.
No estamos indefensos. Los organismos encargados de hacer cumplir la ley en la región están haciendo su parte para reducir el aumento y la propagación del terrorismo. La región ha tomado medidas para endurecer las fronteras, mejorar el intercambio de inteligencia y reducir el financiamiento del terrorismo. No obstante, es fundamental que los formuladores de políticas actualicen, revitalicen y reinicien estos mecanismos multilaterales para mitigar los riesgos del terrorismo en la región.