Cuando un grupo cívico organizó una manifestación el 26 de febrero en el centro de Almaty, la ciudad más grande de Kazajstán, para protestar por la contaminación crónica del aire, todavía había pocos indicios de que Rusia iniciaría una invasión de Ucrania. Sin embargo, cuando se llevó a cabo la manifestación, las tropas rusas ya estaban dentro del territorio ucraniano, lo que generó sentimientos encontrados en la multitud, ya que la guerra se convirtió en un tema de discusión más destacado.
La tensión en la manifestación fue palpable, ya que las 200 personas que se reunieron escucharon los discursos con carteles de paz y usaron los colores azul y amarillo de la bandera de Ucrania para resaltar su apoyo al pueblo ucraniano. Una protesta improvisada siguió a la manifestación aprobada en una estatua cercana de Taras Shevchenko, un poeta ucraniano del siglo XIX que vivió una década en el exilio cerca de los mares Caspio y Aral en el actual Kazajistán.
De manera similar a las representaciones de duelo después de los eventos de Bloody January, la gente colocó manzanas en hojas de papel blancas y en el pavimento, simbolizando un sentimiento de solidaridad por las pérdidas humanas.
En Almaty, en una estatua de Taras Shevchenko, un poeta ucraniano, la gente coloca manzanas para simbolizar la solidaridad y el duelo (8 de marzo de 2022).
Mientras que el 24 de febrero las autoridades interrumpieron una pequeña protesta cerca del consulado ruso en Almaty y detuvieron a varios de los participantes, dos días después dejaron oír los llamados a la paz junto a la estatua de Shevchenko. En Kazajstán, donde las manifestaciones no aprobadas suelen ser interrumpidas por la policía y conducen a detenciones, fue sorprendente que las autoridades permitieran que se llevara a cabo una protesta tan espontánea.
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Aún más sorprendente fue la respuesta de la administración local, que pronto aprobó una solicitud para realizar una manifestación por la paz en un lugar designado para manifestaciones fuera del centro de la ciudad. El mitin, realizado el 6 de marzo, contó con la asistencia de 1.500 personas algo así como un récord en los últimos años, además de las protestas a nivel nacional que tuvieron lugar a principios de enero.
Los sentimientos comunes en la manifestación incluyeron el rechazo a la guerra, la condena al gobierno ruso y el apoyo al pueblo ucraniano, que muchos lugareños consideran una nación fraterna, ya que comparten un pasado soviético común.
Luego se escucharon llamados a la paz en una manifestación el 8 de marzo, organizada por varias organizaciones feministas en el centro de Almaty en el Día Internacional de la Mujer.
Es importante destacar que los organizadores del evento en el Día Internacional de la Mujer pidieron una mayor representación política de las mujeres. Eres la próxima alcaldesa, la próxima ministra, la próxima presidenta, dijo desde el podio Gulzada Serzhan, una veterana activista feminista.
Las carreteras nos han sido cerradas, agregó Serzhan, quizás refiriéndose irónicamente a la negativa de las administraciones de la ciudad a permitir una marcha por el mismo camino que el rally del año pasado, con el pretexto de obras viales.
Los organizadores, que alternaron discursos en ruso y kazajo, argumentaron que los hombres deben ser responsables de las decisiones imprudentes que llevaron a Kazajstán a años de crisis socioeconómica y al mundo al borde de otra guerra a gran escala.
Schitaetsya.kz, un grupo feminista, organizó un funeral simulado, mientras las activistas llevaban un ataúd negro con el mensaje: 67 mujeres fueron asesinadas por sus parejas en 2021. Las estadísticas oficiales en Kazajistán muestran un panorama desgarrador de violencia doméstica, un tema que rara vez se discute fuera círculos feministas.
Foto de Olya Lee (8 de marzo de 2022), usada con autorización.
Al final de la manifestación, alrededor de 500 activistas formaron un signo de paz humano, visible desde los drones que filmaban la protesta desde arriba.
Desde febrero, cada manifestación en Almaty ha comenzado con un minuto de silencio en recuerdo de las víctimas inocentes de los acontecimientos de enero, que solo en Almaty se cobraron unas 140 vidas. La práctica ahora ha ido acompañada de consignas contra la guerra en Ucrania.
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El trauma que siguió al Enero Sangriento de Kazajistán aún no había sido procesado psicológicamente por la mayoría de los residentes locales cuando comenzó la invasión rusa. No dispuestos a permanecer indiferentes ante las atrocidades en un país que comparte mucha historia con Kazajstán, los kazajos han optado por hablar en contra de la guerra al mismo tiempo que lamentan su propia tragedia.
La mano blanda de los gobiernos en este tipo de protestas puede considerarse un guiño silencioso a la demanda de paz de los pueblos y contra la agresión de Rusia. Esto también puede ser una señal de que la presión contra el activismo cívico, al menos con respecto a la guerra, disminuirá gradualmente.