El profesor indio Sukh Deo Muni llama acertadamente a Nepal e India como los vecinos más cercanos del mundo. Muchos compromisos diplomáticos y civiles demuestran lo mismo. Por ejemplo, el jefe del ejército de Nepal es un general honorario del ejército indio y viceversa. Miles de soldados Gurkha de Nepal están sirviendo en el ejército indio.
A nivel civil, los ciudadanos de ambos países pueden trabajar y residir libremente a ambos lados de la frontera. Un vínculo civil tan increíble nació incluso antes de que India y Nepal existieran como naciones soberanas en el sur de Asia: los dos comparten raíces históricas y camaradería cultural similares.
La estrecha relación cultural se reflejó en la gran cantidad de condolencias en las plataformas de redes sociales de los nepalíes por el actor de Bollywood recientemente fallecido Sushant Singh Rajput. Esos mensajes llegaron solo un día después de que el parlamento de Nepal aprobara un nuevo mapa político que incluye los territorios de Lipulekh, Kalapani y Limpiyadhura controlados por la India, lo que amplió una amarga disputa diplomática entre Nepal y la India.
De hecho, los fuertes lazos culturales desmienten un trasfondo de frustración en la opinión pública, particularmente en Nepal. Aquí hay cinco factores que causan un resentimiento duradero de los nepalíes hacia los establecimientos estatales indios.
1. Bloqueos
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Nepal, sin litoral, a veces se llama India-bloqueado porque limita con India al este, oeste y sur. Utilizando esta ventaja geográfica, India impuso tres bloqueos comerciales periódicos en 1975, 1989 y 2015 contra Nepal, creando un gran sentimiento anti-India entre los nepalíes. Después de enfrentar el bloqueo paralizante de 2015, solo un mes después de que un poderoso terremoto diezmara el país, Nepal se vio obligado a firmar un acuerdo histórico de comercio y tránsito con su vecino del norte, China.
2. La frontera
La frontera entre Nepal e India, de aproximadamente 1.800 kilómetros de largo, está abierta. Pero esto no está exento de tensión. Los dos vecinos tienen varias disputas territoriales, que estallaron recientemente gracias a mapas actualizados en duelo emitidos por los gobiernos de India y Nepal.
Otro punto delicado es que la mayor parte de la frontera de Nepal no tiene personal, mientras que India tiene fuertes guardias fronterizos para proteger las fronteras indias adyacentes. En ocasiones, las fuerzas de seguridad indias invaden tierras nepalíes e incluso han matado a ciudadanos nepalíes. Hay innumerables casos en los que los guardias fronterizos indios extorsionan a los trabajadores migrantes nepalíes que regresan de la India. Estos incidentes también sirven para fomentar la ira contra la India en Nepal.
3. Lugar de nacimiento de Buda
No se puede negar que el fundador del budismo, Gautam Buddha, también conocido por su nombre inicial de Siddhartha Gautam, nació en Limbini, Nepal. La herencia de Buda es un tema emocional en Nepal, donde los budistas constituyen la segunda porción más grande de la población nacional. Pero algunas películas, libros y figuras públicas indias dicen que Buda nació en India, lo que genera fuertes protestas públicas en Nepal. El propio primer ministro indio, Narendra Modi, dijo que India ha dado al mundo el mensaje de paz de Buda durante su discurso en la 74ª sesión de la Asamblea General de las Naciones Unidas. Esto fue ampliamente criticado en las plataformas de redes sociales en Nepal, aumentando el sentimiento anti-India entre los nepalíes.
4. Comportamiento de Gran Hermano
Nepal es el país soberano más antiguo del sur de Asia. En un momento en que sus vecinos regionales como India, Bangladesh y Pakistán fueron colonizados por los británicos, Nepal disfrutó de una sólida relación diplomática con los británicos como país independiente y soberano. A fines de 2016, Nepal y Gran Bretaña celebraron 200 años de amistad diplomática, mientras que India se independizó recién en 1947.
Los nepalíes están orgullosos de la prestigiosa historia de su soberanía. Sin embargo, muchas figuras de la política y los medios indios suelen llamar al hermano menor de Nepal India. Los nepaleses no aprueban la presentación de la India como el hermano mayor o mayor de Nepal, a menudo utilizado por políticos, intelectuales y periodistas indios veteranos. Además de las críticas a la microgestión india de Nepal, los nepalíes tienen una objeción más filosófica: creen que la vecina India no puede ser el hermano mayor solo por su mayor tamaño físico. Para criticar esta forma de enmarcar la relación, el primer ministro de Nepal, KP Sharma Oli, declaró: Cualquier país puede ser grande o pequeño en tamaño o población, pero la nacionalidad no puede ser mayor o menor. Todos los países deben tener las mismas oportunidades para ejercer su soberanía.
5. Acuerdos diplomáticos desiguales
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Hay muchos acuerdos diplomáticos entre Nepal y la India, y la percepción pública sostiene que en su mayoría son beneficiosos para la India. Por ejemplo, los acuerdos de agua de Gandaki, Koshi y Mahakali con la India no son del agrado de la mayoría de los nepalíes. Estos acuerdos, dicen, le han dado a India la ventaja sobre el uso y control de los valiosos recursos hídricos de Nepal.
Además de estos tres controvertidos acuerdos para compartir el agua, que se dice que se sellaron bajo presión en diferentes intervalos por parte del establecimiento del estado indio, el marco mismo de la relación actual es quizás el acuerdo más controvertido entre Nepal y la India. El Tratado de Paz y Amistad de 1950 es muy impopular en Nepal. Hay fuertes voces civiles e intelectuales independientes que piden revisar este tratado, que se considera un documento diplomático formal que pone a Nepal bajo el paraguas de seguridad indio.
Muchos políticos nepalíes han hablado sobre la necesidad de revisar los tres acuerdos basados en el río y el llamado Tratado de Amistad para hacerlos iguales a ambas naciones. En su visita de estado oficial a la India en septiembre de 2008, el entonces primer ministro de Nepal, Pushpa Kamal Dahal, planteó este tema a su homólogo indio, Manmohan Singh. Más de 10 años después, todavía no se ha avanzado en la modificación de ninguno de los tratados.
Birat Anupam es la reportera sénior en idioma inglés de la agencia oficial de noticias de Nepal, llamada Agencia Nacional de Noticias. Escribe principalmente sobre turismo , diplomacia y medio ambiente.